הריון נמשך 40 שבועות ובסיומו מתרחשת הלידה. במהלך התקין של לידה הצירים מתחילים, מתחזקים ומופיעים בתדירות גבוהה יותר, מתחילות הלחיצות ובסיומן התינוק יוצא. זהו המהלך התקין של האירועים. אך, ישנם מקרים שבהם נדרשת עזרה והתערבות כדי להגיע ללידה כמה שיותר מהר וכדי למנוע פגיעה בתינוק או באימא. הסיבות לכך מתחלקות לשלוש קטגוריות עיקריות:
1. סיבות עובריות מתייחסות לצורך לזרז את הלידה עקב מצבו של העובר. לדוגמה ירידה או שינוי משמעותי בדופק העובר, האטה או עצירה בגדילת העובר באופן המעורר דאגה וגם מיעוט מי שפיר יכול לגרום לפגיעה בעובר עד כדי צורך בזירוז. הזירוז במצבים אלו נועד כדי למנוע פגיעה בעובר גם אם מצב האם אינו דורש זאת.
2. סיבות אימהיות הקשורות לאם בהריון ולחשש לפגיעה בה אם יימשך ההיריון. יתר לחץ דם לדוגמה, יכול לגרום למצב של רעלת הריון, ולכן אישה שלחץ הדם שלה עולה באופן קיצוני תקבל זירוז. במצבים שבהם כבר התפתחה רעלת הריון, הזירוז יכול להיות אפילו יילוד בניתוח קיסרי. כל מחלה או מצב רפואי שעלולים לסכן את האם, יצריכו זירוז ויטופלו בהתאם, אם כי המטרה תמיד היא להשאיר את העובר בפנים כמה שיותר זמן.
3. סיבות הקשורות להיריון - אלו מצבים שבהם ההיריון עצמו מהווה בעיה כמו סוכרת הריון או הריון לאחר שבוע 41?42 שבו יש חשש שהלידה כבר לא תתפתח באופן עצמוני והסיכון שבהמשך ההיריון גדול מידי.
כאשר מבוצע זירוז יש להפריד בין מצבים שבהם צוואר הרחם עדיין סגור ויש צורך לרכך אותו ולבצע פתיחה ראשונית, זירוז במצב זה נקרא השראת לידה. ובין מצבים שבהם לא ניתן לבצע השראה או מצבים שבהם כבר יש פתיחה של צוואר הרחם. להשראת לידה נעזרים בהחדרת בלון לצוואר הרחם או פרופס שהוא מעין טמפון עם חומרים מזרזים. לצורך זירוז לידה ניתן להזריק פיטוצין, לבצע סטריפינג או לפקוע את מי השפיר.
ההחלטה באיזו שיטה להשתמש תלויה במצב היולדת, העובר ושיקול דעתו הרפואית של הרופא המטפל. מגוון הפעולות והשיטות הוא גדול ולעיתים היולדת תוכל לבחור בין כמה אפשרויות שיוצעו לה.
אם לא נדרש זירוז מבחינה רפואית אך בכל זאת החלטת לנסות לזרז את הלידה בבית, ישנן טכניקות ושיטות סבתא שאפשר לנסות שאינן פוגעות בעובר, ואם הן לא יועילו הן גם לא יזיקו. בראש ובראשונה קיום יחסי מין נחשב כמזרז לידה עקב המרכיבים שיש בנוזל הזרע. יש שממליצים על חליטת עלי פטל כאמצעי שעוזר לריכוך צוואר הרחם, כמו גם ישיבה על כדור פיזיותרפיה.
לסיכום, זמן ההיריון הוא חוויה מיוחדת ושונה. לא כל הנשים חוות אותו באותה צורה, כמו גם שלא כל הסימנים להיריון זהים אצל כל הנשים ובכל ההריונות. בסיומו של ההיריון מגיעה הלידה שגם היא חוויה חזקה וייחודית לכל אישה, ומשתנה אפילו מלילה ללידה אצל אותה אישה. לא משנה באיזה דרך תתחיל הלידה, האם תדרשו לזירוז או שהיא תתחיל באופן ספונטני במועדה, הלידה תהיה לכם משמעותית, חווייתית ותחילתם של חיים חדשים.