הטיפול בעזרת חיות נשען על כמה עקרונות. ראשית הוא מתייחס לחשיבות הקשר שנוצר בין המטופל לבין החיה, לקרבה ולחום שנוצרים ביניהם, ולשמחה שהוא מעניק. כמו כן, יצירת הקשר מאפשרת התמודדות עם אתגרים רגשיים, מחזקת את הביטחון העצמי, עוזרת להשתחרר מפחדים ומגבירה את תחושת השלווה ואת הדימוי העצמי התקין. מבחינה גופנית טיפול כזה עוזר לפיתוח המוטוריקה והקואורדינציה, וליצירת מודעות גופנית טובה יותר. מבחינה חברתית ניתן לייצר הרגלים של שיתוף, הקשבה ואמפתיה, ולהקנות הרגלי התמדה, אחריות, איפוק וסובלנות.
למעשה ניתן להיעזר בטיפול כזה במגוון רחב מאד של מצבים, בכל גיל ולפי הצורך. רוב הפונים לטיפול כזה הם ילדים או קשישים, אך סביר כי הדבר נובע מכך שבגילאים אלו אנו פתוחים יותר לאפשרות הזו. במצבים קיצוניים כמו פוסט-טראומה, נכות, או אובדן קשה ניתן להיעזר בטיפול כזה משום שהוא אינו מבוסס על קשר קוגניטיבי עם מטפל אלא על הקשר הבלתי אמצעי עם חיית המחמד.
מטפלים באמצעות חיות ובעלי חיים הם מטפלים מוסמכים שעברו הכשרה מתאימה. בדרך כלל הם מגיעים גם מתחומים שונים הקשורים לבעלי חיים, ומתאפיינים בעצמם ביכולת ליצור קשר עמוק עם בעלי חיים, ולכן גם יכולים ללוות אחרים ביצירת הקשר הזה על מאפייניו הטיפוליים. ישנם סוגים שונים של טיפולים, כמו רכיבה טיפולית, טיפול בעזרת דולפינים, חיות מחמד ועוד.
כירורגיה פלסטית
פורום קרנית
גינקולוגיה ניתוחית
סרטן המעי הגס והרקטום
פורום אוקולופלסטיקה
פורום רפואת שיניים
פורום מחלות רשתית