לפי מחקר מקיף שאסף נתונים מבתי חולים מכל רחבי העולם, מעל 90% מהאנשים יסבלו מכאבי גב, צוואר וכתפיים בשלב כזה או אחר של חייהם. יתרה על כך, כאבי גב מייצגים את הסיבה השנייה בשכיחותה בפניות לרופא המשפחה (אחרי כאב ראש) ובקרב אנשים שסבלו מהם ישנה שכיחות של 50%-85% לכאבי גב חוזרים ב-5 השנים הקרובות. זה אומר שכאבי גב לא רק מטרידים את רוב האוכלוסייה, אלא שקשה עד בלתי אפשרי להיפטר מהם.
הנתון הכי מפתיע לגבי כאבי גב קשורים לגיל הכרונולוגי. עד לפני מספר שנים נהוג היה לזהות את הכאבים עם עלייה בגיל, הפעלת עומס על הגב התחתון והעליון, שימוש לא נכון בעמוד השדרה לצורך הרמת משאות והיחלשות של השרירים לקראת הגיל השלישי. מנגד, רופאים ואנשי מקצוע מסכימים כיום שכאבי גב משותפים לגברים ונשים בטווח רחב של גילאים – ואף מסוכנים בעיקר עבור בני נוער.
בני נוער נמצאים בסיכון מוגבר לכאבי גב כי אין להם את המודעות הנדרשת. בנוסף, הגב הוא אזור רגיש וישיבה ממושכת ולא נכונה על כיסא עלולה לגרום נזקים בלתי הפיכים לשרירים ולעצמות. לזה יש לצרף שינה לא תקינה שפוגעת בעמוד השדרה והמפרקים, עומס על הגב בתקופת הצבא והליכה לא יציבה. מצד שני, אפשר להתעודד בעובדה שקיימים פתרונות ולנו כהורים יש לא מעט כלים לשמור על הגב של בני הנוער.
ישיבה נכונה היא פונקציה של התאמת הכיסא לממדי הגוף. מהבחינה הזו אין הבדל בין הכיסא בחדר העבודה, בבית הספר או במשרד. רק אם הכיסא מותאם למבנה הגוף ולתנוחה המומלצת לעמוד השדרה יכולים כאבי הגב להימנע, להצטמצם ובמקרים מסוימים אפילו להיעלם לחלוטין.
מומלץ להשתמש במשענת הכיסא כדי למנוע עומס על הגב ולעודד את בני הנוער להנמיך אותו למצב שבו המרפקים הם בזווית של 90 מעלות ביחס לצוואר והכתפיים. זה אמנם ידרוש תקופת הסתגלות קצרה, אך כך גם קל יותר למקם את המקלדת והמסך בדיוק מול הפנים. הראו לילדים איך מכופפים את מרפקי הידיים, הסבירו להם שרצוי להניח אותם על ידיות הכיסא בגובה מתאים או על השולחן וארגנו בהתאם את סביבת הלימודים בחדר.
ארגון של סביבת הלימודים, המשחקים והבילויים בחדר השינה של הילדים היא חלק חשוב בשמירה על הגב שלהם. כדאי לשים חפצים שנמצאים בשימוש תכוף בהישג יד ולדאוג למשטח יציב ונוח שעליו אפשר להניח את כפות הרגליים. במקביל, יש לעודד את בני הנוער לקום מהכיסא בכל שעה עגולה, גם אם הם בדיוק עברו שלב במשחק המחשב, ולוודא שהם מבצעים תרגילי מתיחות והרפיית שרירים.
ישיבה נכונה ויציבה תמנע מהילדים כאבי גב לאורך שעות היום, אך מה קורה מרדת החשיכה ולאורך הלילה? כאן התפקיד שלנו כהורים הוא להעניק לבני המשפחה תנאים אידיאליים שיתמכו בגב העליון והתחתון. הדרך הכי פשוטה לעשות את זה היא להשקיע באופן חד פעמי ברכישת מיטת נוער טובה ולהתאים אותה לצרכים שלהם.
התאמה לצרכי הילדים באה לידי ביטוי בסוג התמיכה של המזרן, בגודל של המיטה מבחינת מידות ובמרחק שלה מהקיר. מיטה טובה תאפשר לילדים לשמור על תנוחה מאוזנת במהלך השינה ותפזר את המשקל בין נקודות הלחץ בגוף. בנוסף, אפשר לבחור עבור הילדים מיטה מתכווננת שתשמש אותם גם בשעות הפנאי כמו למשל במהלך אירוח חברים, צפייה בטלוויזיה, קריאה וכן הלאה.
אימוץ הרגלים יום יומיים שקשורים לשמירה על הגב יראה לילדים דוגמא אישית ויגביר את המודעות שלהם כלפי הנושא. ראשית, מחקר שנעשה בשנות ה-80 של המאה הקודמת ובדק קבוצה של בני נוער לאורך עשור שלם גילה שילדים עם בעיות כמו ליקויי יציבה, חזה שקוע או חוסר קמירות של עמוד השדרה היו בסיכוי גבוה יותר לפתח בעיות גב. המסקנה של החוקרים הייתה שקיים קשר בין יציבה לכאבי גב ושבמקרים מסוימים ניתן לחזק שרירים שונים על מנת לשנות אותה.
שינוי ושיפור של יציבה לקויה תלויים במבנה הגוף של הילדים ובני הנוער. אם לילדים יש קימור עמוק בגב והם סובלים מכאבים בגב התחתון, כדאי להראות להם דוגמא אישית ולהסביר להם איך להכניס את הבטן, לכווץ את שרירי הישבן ולחזק את שרירי הליבה. לחילופין, בני נוער עם חזה שקוע שסובלים מכאבים בגב העליון צריכים להתרגל להרפות את השכמות, למתוח את החזה ולחזק את שרירי החזה.
לבסוף, כדאי להתרגל לפעילות גופנית שמחזקת את שרירי הליבה סביב עמוד השדרה. הפעילות הגופנית מומלצת לכל הגילאים ואפשר לתאם אותה בליווי רופא ואנשי מקצוע.