חשוב להבין כי החלפת מפרק ירך או ברך אינה עניין של מה בכך, וצריך לשקול את ביצוע הניתוח בכובד ראש. למעשה, המטופל מגיע לשלב זה רק לאחר היכרות ארוכה ומעמיקה עם האורתופד שמספק לו חלופיות טיפוליות אחרות, וכאשר אלו אינן מביאות לתוצאות הרצויות. על כן, לפני החלטה על ניתוח חייבים להתקיים ארבעה תנאים בסיסיים. כלומר, פגיעה מהותית באיכות חייו של המטופל וכן כאבים משמעותיים שמהם הוא סובל, שאם לא כן אין סיבה מספקת לעבור ניתוח כה מורכב. תפקיד האורתופד הוא לבצע את הבדיקות השונות והנדרשות, לבצע צילומי רנטגן, וכמובן להקשיב לתלונות המטופל. רק אם הבדיקות הללו מובילות למסקנה שבאמת קיימת פגיעה מהותית באיכות החיים, ושישנם כאבים רציניים, יתחיל להישקל הניתוח. רופא המשפחה של המטופל אמור לתת חוות דעת ולוודא שאין מניעה רפואית לבצע את הניתוח, מכיוון שהרופא מכיר את ההיסטוריה הרפואית ואת מצבו הנוכחי של המטופל. בד בבד, ייתכן שהמטופל יופנה לבדיקות אצל מומחים נוספים כדי לאמוד את הסיכונים, ההתוויות וההכנה הנכונה כמו תרופת וטיפולים מקדימים. אם כבר הוחלט על ביצוע הניתוח, המטופל יצטרך להיפגש כשבועיים לפני כן עם רופא מרדים, לצורך הערכה כללית של סיכונים, וקביעת הרדמה מקומית או כללית. כמובן, כל השלבים הללו תלויים ברצונו ונכונותו של המטופל עצמו לעבור את הניתוח, להקל על כאביו ולשפר את איכות חייו.
אז אחרי שהבנו מהם ניתוחי החלפת מפרקי ירך וברך, ואחרי שהגענו להחלטה שכן מבצעים את הניתוח המורכב הזה, נשאר רק לבחור אורתופד מומחה ומנוסה בתחום. ד"ר אורן בן לולו מנהל מחלקת אורתופדיה בבית החולים בני ציון בחיפה, ויו"ר משותף של החברה הישראלית למפרקי הירך והברך. ד"ר בן לולו עונה לשאלות הגולשים בפורום החלפת מפרק ברך ובפורום החלפת מפרק ירך שבפורטל.