לפי הרפואה המערבית, אלרגיה היא תגובה חיסונית של גופנו לחומרים מסוימים. עבור חלק מהאנשים החומרים האלו ניטראליים לחלוטין, ועבור הסובלים מאלרגיה הם מעוררים תגובת התנגדות. כחלק מההתנגדות לאבקנים של פרחים, לאבק, לשערות של בעלי חיים וכדומה, משוחרר בגוף חומר שיוצר דלקת בשם היסטמין. מכאן קצרה הדרך אל התופעות המוכרות של גירודים ואדמומיות בעיניים, השתעלות, פריחה על העור ועוד. אגב, לפי הרפואה המערבית אין מרפא לאלרגיה ולכן ההתערבות המוצעת מתבססת על מניעת מגע עם האלרגן, ועל תרופה נוגדת דלקת או אנטי היסטמינים שמפחיתים את התגובה.
יש לא מעט גישות אלטרנטיביות וכל אחת מהן מציעה הסבר שונה לתופעות של אלרגיה. אחת הידועות שבהן היא גישת הרפואה הסינית, לפיה הגוף מוגן על ידי אנרגיה מגנה המכונה "צ'י". אנרגיה זו מצויה בכל הגוף ובפרט במספר אברים מרכזיים, וכאשר מתרחשים שינויים חיצוניים מסוימים (כמו למשל חילופי עונות), האנרגיה הזו עלולה לצאת מאיזון ובריאותנו מושפעת. לדוגמא, הכבד הוא אחד ממקורות הצ'י החשובים ואם הוא יוצא מאיזון נחווה סנוור, אדמומיות וגירודים בעיניים (לרוב באביב), ולעומת זאת אם הריאות יוצאות מאיזון נחווה עייפות, נזלת ובעיות במערכת הנשימה (לרוב בסתיו).
כאמור, יש לא מעט גישות אלטרנטיביות המציעות הסתכלות שונה וטיפולים שונים לאלרגיה, ביניהן רפואה סינית, הומיאופתיה, רפלקסולוגיה, נטורופתיה ועוד. לדוגמא, ברפואה הסינית הטיפול נעשה לפי אבחון אישי וכולל בעיקר צמחי מרפא, דיקור לשיפור זרימת האנרגיה ושינוי באורחות החיים. מאידך, נטורופת עשוי לבנות למטופל תפריט אישי המבוסס לרוב על ירקות כתומים וירק עלי, ג'ינג'ר וכרוב, וכן תוספים כמו אכיניצאה, סרפד וויטמין סי לחיזוק מערכת החיסון. לעומתו, הומיאופת ירכיב עבו המטופל רמדי אישי, בדרך כלל על בסיס בצל, שאמורה לסייע לתסמינים. בכל מקרה, במידה שאתם סובלים מאלרגיה ומעוניינים לקבל עבורה טיפול ברפואה משלימה, הקפידו לבחון את הסמכתו של המטפל ואת ניסיונו במצבים אלו.