העיקרון שעומד מאחורי טיפול זה הוא שידור של גלי רדיו בתדירות מסוימת אל תאי העצב האחראיים על הולכת מסרי כאב אל המוח. השידור נעשה בעזרת מחטים בעלות כיסוי שמוחדרות דרך העור, והקצה שלהן נוגע בתא העצב. זאת, לאחר שהעצבים הרלוונטיים מאותרים בעזרת סריקות מקדימות של CT ו MRI. הטיפול גם נעשה תחת הדמיה
למעשה, ישנן שתי שיטות שונות של טיפול בגלי רדיו, כשהאחת נועדה לבלבל את תאי העצב על מנת שמסרי הכאב לא יגיעו בצורה מאוד חזקה למוח. השנייה נועדה לנטרל לחלוטין את פעילותם של תאי העצב על ידי שידור הפולסים בטמפרטורה גבוהה יחסית של שמונים ושתיים מעלות, לעומת ארבעים ושתיים מעלות בשיטה הראשונה.
הסיכונים בטיפול בגלי רדיו הם נדירים מאוד מאחר שהמטפלים הינם מומחים מנוסים ביותר ברפואת כאב. יחד עם זאת, ישנם סיכונים נדירים ביותר הקשורים לרוב לפגיעה בחוט השדרה ובעצבים, או בהזרקה של חומר הרדמה לעמוד השדרה. על מנת למזער את הסיכון מבצעים את הטיפול תחת הדמיה (X-(RAYובצורה זו מגלים את האזורים המדויקים שבהם יש לטפל, מבחנים שמבדילים בין תאי עצב תחושתיים לתנועתיים, והתאמות נוספות לפי מצבו של המטופל ואופי הטיפול. התוצאות של טיפול זה הינן טובות בהרבה מהזרקת קורטיזון לעמוד השדרה בלבד, בעזרתן מושגת הקלה של עד חמישה חודשים. כאשר משלבים את ההזרקות עם גלי הרדיו אפשר להשיג הקלה ואף חופש מלא מכאבים עד שנה וחצי. כפי שאמרנו, ממילא ייבחר טיפול זה אם הזרקות הקורטיזון לא הניבו את התוצאות הרצויות.
לא כל הסוגים של כאבי הגב מטופלים בשיטה זו. נהוג להיעזר בה בעיקר באנשים שסובלים מכאבים המגיעים מהדיסק, מהעצמות ומהיצרות של תעלת עמוד השדרה. כאמור, הטיפול ניתן כמוצא אחרון וזאת מפני שהוא חודרני ומאחר שהוא כרוך בעלויות גבוהות יחסית.