תזונה קלינית עשויה לעסוק במגוון רחב מאוד של נושאים בהתאם למצבו ומטרותיו של המטופל, כאשר המוקד הוא הקשר שבין צריכת מזון והבריאות הגופנית. בין היתר ניתן מענה למטופלים המעוניינים בהפחתת לחץ הדם, שומנים וכולסטרול, לאנשים הסובלים מסוכרת, צליאק ומחלות כבד, ללוקים באלרגיות ורגישויות למזונות שונים, וכמובן למבקשים להוריד ממשקלם בצורה מאוזנת. בתוך כך, הדיאטן הקליני מספק ייעוץ לגבי מניעה וטיפול במחלות, אבחנה של חסרי תזונה, בניית תפריט מדויק ויישומו כתוכנית הנוגעת לכלל אורחות החיים. בתהליך זה מעורב ידע המקיף תחומים רבים, כדוגמת ביוכימיה, גנטיקה, פתולוגיות, פרמקולוגיה ואף טכנולוגיות מזון. בנוסף לכך, בתזונה קלינית מוכר היטב הקשר שבין גוף, תזונה ונפש, ולכן נעזר הדיאטן בכלים שונים שרכש במהלך הכשרתו וניסיונו לאורך השנים, כדוגמת קואוצ'ינג, פסיכולוגיה קוגניטיבית-התנהגותית ודמיון מודרך, על מנת לסייע למטופל לבצע את השינויים הדרושים בחייו.
כאמור, קיימות לא מעט גישות תזונה המקיימות קווי דמיון לצד הבדלים מהותיים, ולכן חשוב להבדיל ולהבחין בין גישה לגישה. למעשה, הדרך הפשוטה והטובה ביותר אל התזונה הקלינית עוברת באיש המקצוע עצמו. כל שעליכם לעשות הוא לאתר דיאטן שעובד במכון פרטי או בקופת החולים, ולוודא כי הוא מחזיק בתעודות המעידות על סיום תואר ראשון במדעי התזונה, ועל הסמכתו כדיאטן. תעודה זו מבטיחה כי איש המקצוע סיים 3 שנות לימודים במוסד אקדמי מוכר, וכן תקופת סטאז' בת 6 חודשים בלשכת בריאות, בבית חולים או בקופת חולים. בנוסף, התעודה מעידה כי הדיאטן עמד במבחן של משרד הבריאות לקבלת רישיון עבודה בתחום.
ראשית, יש להדגיש כי טיפול בתזונה קלינית אינו כרוך על פי רוב בהתחייבות למספר מסוים של טיפולים, ושהמטופל יכול להמשיך בהתאם להתקדמותו ולשביעות רצונו מהתוצאות. יחד עם זאת, מאחר שלאבחון הראשוני יש חשיבות גדולה, המפגש הראשון יהיה תמיד ארוך יחסית ויתפרס על פני כשעה בה ישאל הדיאטן על אורחות החיים, הרגלי התזונה, המצב הבריאותי והיעדים של המטופל. אגב, על מנת לייעל ולנצל היטב את זמן הפגישה, יש להביא עימכם תוספי מזון או תרופות שאתם נוטלים, וכן בדיקות דם שנערכו ב-6 החודשים האחרונים. בהתאם לפגישת האבחון ייבנו תוכנית ותפריט אישיים המתאימים במדויק ליעדים, ובהמשך יתקיימו פגישות קצרות בנות כחצי שעה, בהן תיבדק ההתקדמות וההתאמה לאורחות החיים ולשינויים.
על מנת להבין את יתרונותיה של התזונה הקלינית צריך תחילה להכיר בעובדה, שתזונה הינה תחום מורכב שאינו מסתכם בבניית תפריט ארעי. למעשה, יש צורך בהקפדה לאורך תקופה ארוכה על המלצות שונות, הקשורות גם לכלל אורחות החיים. לו היה מדובר במשימה קלה, הרי שכל אחד מאיתנו יכול היה להפחית ממשקלו בקלות, ולשמור עליהן לטווח הארוך ללא בעיה מיוחדת. ואולם, המציאות אינה כה פשוטה, כך שעל מנת להשיג את המטרות יש לקבל הנחייה מקצועית, עם היתרונות שמספקת תזונה קלינית:
זוהי כמובן השאלה החשובה ביותר מבחינתכם, אך אין לה תשובה אחת מאחר שהיעדים והתוצאות משתנים ממטופל למטופל. יחד עם זאת, ניתן בהחלט לומר כי תחום רפואי זה שואף להגעה אל מצב תזונתי מאוזן, המתבטא בשיפור מהותי בהרגשה הכללית ובמצב הרוח, בבריאות תקינה ומניעת מחלות, בשמירה על מתאר גוף נאה ובשיפור התפקוד בחיי היומיום. כאמור, לאור שטף הדיאטות שמציף אותנו חדשות לבקרים, חשוב מאוד להבין כי תזונה קלינית איננה דיאטת בזק. נהפוך הוא, התוצאות החיוביות נותרות לאורך זמן דווקא משום שמדובר בתהליך מאוזן, מבוקר והדרגתי, בו למטופל תפקיד מהותי ביותר. עליו לשמור וליישם את המלצות הדיאטן ברצינות ובסבלנות, להבין כי מדובר בשינוי חיים אמיתי, ולהגיע לייעוץ תקופתי מעת לעת וכשמופיעות שאלות או בעיות.