ההליכון החדשני, פותח ככלי אימון לאסטרונאוטים שמתרגלים הליכה בכוח כבידה נמוך עד אפסי, וכאמור לאחרונה החל לשמש חולי לב לאחר ניתוח בבית החולים בילינסון. זהו עוד צעד בקדמה הטכנולוגית אל תוך עולם הרפואה. בעזרת הטכנולוגיה הרופאים מסוגלים להתמודד עם חולים מבוגרים ומורכבים יותר, ובפרט בתחום ניתוחי הלב. מעבר לכך שניתוחי הלב עברו שיפור של ממש עד לאפשרות לנתח חולים מורכבים ומבוגרים יותר, תהליך ההתאוששות שלהם מניתוח שכזה, נשאר ללא שינוי או התאמה לאוכלוסייה המזדקנת.
תהליך ההתאוששות ללא המכשיר
לאחר ניתוח לב, תהליך ההתאוששות הוא קשה ומלווה בהמון כאבים. הצטברות הנוזלים בגפיים התחתונות, גורמת לחולשות ועייפות רבה. עקב קשיים אלו, חולים רבים מעדיפים לנוח על הכסא או על המיטה בלי לקום ולהתהלך, מה שעוד יותר מסכן את בריאותם. ד"ר ירון ברק רופא בכיר לניתוחי לב וחזה בבילינסון אומר: "כי לאחר הניתוח חובה לקום מהמיטה ולנסות להתהלך, חולה שתוך 24 שעות מתום הניתוח ישכב לצד המיטה, עלול לפתח דלקת ריאות וקרישי דם בגפיים."
כעת, בזכות ההליכון החדשני, אשר מפחית את כוח הכבידה, וגורם לחולים להרגיש כי משקלם נמוך יותר, יש אפשרות לחולים לנוע ולצעוד יותר בחופשיות, דבר שהיה קשה לרובם לאחר ניתוח ללא ההליכון. יש לציין כי בית החולים בילינסון הוא הראשון בעולם אשר מטפל בעזרת ההליכון שפותח ע"י נאס"א בחולים קשים לאחר ניתוח לב.
פרופ' דן ערבות, מנהל המערך לניתוחי לב וחזה בבילינסון: "בעזרת ההליכון הסרנו את המחסום הפיזי והמנטלי של החולה, והראנו לו שהוא מסוגל להתקדם ולהשתקם. התוצאות אכן מופלאות, החולים מאמינים ביכולת שלהם, והמכשיר נותן להם מבט אחר על תהליך השיקום והחזרה למסלול החיים. חולים מורכבים עוד יותר, שבעבר לא חשבנו לנתח בעקבות החששות שבתהליך ההחלמה הקשה, יזכו כיום לניתוח ותהליך החלמה קל יחסית עם שילוב המכשיר בבית החולים."