כאמור, בפעם הראשונה בוצעה באזור הצפון בכלל ובמרכז הרפואי כרמל בפרט השתלה של רקמת שחלה. מדובר בהליך כירורגי מורכב העומד בחזית הקדמה הרפואית, אשר עד היום בוצע רק במעט מרכזיים רפואיים בישראל ובחו"ל ורק במובילים שבהם. המטופלת היא אישה בת 32 המתגוררת במרכז, אשר כבר שוחררה הביתה וחשה בטוב.
את הטיפול בחולה מלווה ד"ר גיל פאר, העובד ביחידה לשימור פריון במרכז הרפואי והשתתף בניתוח, אמר שההשתלה של רקמת השחלה מיועדת לאפשר למנותחת להרות ולהביא ילדים לעולם. בגל טיפולי הקרינה והכימותרפיה שעברה עקב מחלת הסרטן, היכולת שלה להרות נפגעה באופן חמור מאוד. היא אובחנה כבר לפני 4 שנים עם סרטן צוואר הרחם מדרגה 2, מה שלא אפשר לצוות הרפואי לבצע שימור כירורגי של הפריון (למשל כריתת צוואר הרחם ושימור או כריתת הנגע הסרטני. לכן האישה החלה באופן דחוף בטיפולי קרינה, ואלו פוגעים באופן חמור ברקמות השחלה ומכאן ביכולת להרות.
אכן, מחקרים שנערכו בתחום מראים בבירור כי קרינה ישירה לאזור האגן, מובילה לפגיעה קשה בתפקודן של השחלות. הפגיעה עלולה להוביל להפסקה של הפרשת הורמוני מין באופן דומה למצב שאחרי ניתוח לכריתת השחלות. חומרת הפגיעה תלויה בכמות הקרינה הישירה וחשיפה נוספת, עם נתונים גבוהים מאוד של כישלון שחלות עקב הקרנה כלל גופית או לאזור הבטן.
על מנת שהחולה תוכל בעתיד להביא ילדים, הצוות המטפל בבית החולים כרמל לקוח ממנה לפני תחילת ההקרנות כמה רקמות של השחלה בביופסיה. מדובר בגישה מיוחדת שבה נשמרות הרקמות בהקפאה עמוקה של מינוס 197 מעלות צלזיוס במעבדת הפריון של בית החולים. רק כעבור 3 שנים סיימה החולה את הטיפולים האנטי סרטניים ולמעשה מוגדרת כיום כבריאה לחלוטין. זה היה הזמן להיפגש שוב עם הצוות הרב מקצועי של הפריון, עליו נמנים מומחים מובילים מבית החולים וממוסדות רפואיים נוספים. הצוות ישב על המדוכה והחליט לבצע את השתלת הרקמה שהוקפאה לפני מספר שנים. ד"ר גיל פאר, שהיה כאמור שותף בצוות, הסביר כי בתהליך זה מכינים את האישה לניתוח אנדוסקופיה, מפשירים את הרקמה המוקפאת, ומשתילים אותה בגופה של האישה. ההשתלה בוצעה בארבעה חלקים שונים של השחלות כדי להגביר את סיכויי הקליטה.
כעת על המטופלת להמתין ארבעה חודשים עד שתגיע לניטור הפעילות בשחלות שלה, וזאת באמצעות בדיקות דם. בהמשך ישקלו הרופאים לבצע גירוי של הרקמה שהושתלה על מנת להפיק ביציות.
מנהלת יחידת הפריון וה- IVF המתקדמת של המרכז הרפואי כרמל היא פרופסור מרתה דירנפלד. לדבריה, כיום מציעה המחלקה את כל קשת האפשרויות לשימור פריון ברמה הגבוה ביותר בעולם. המחלקה מציעה הקפאת ביציות, הקפאת רקמת שחלה והקפאת עוברים, כאשר הכל נעשה כמובן בסודיות מלאה. הטיפולים מוצעים גם לנשים חולות לצורך שימור הפריון, וכן לנשים שבחרו לעשות זאת מסיבות סוציאליות לצורך תכנון היריון מאוחר. לדברי פרופסור דירנפלד, הטיפולים המתקדמים האלו מצטרפים לעוד מגוון רחב של שירותים בתחומי ההפריה החוץ גופית ושימור הפריון, אשר יש להם שיעור הצלחה גבוה מאוד. זאת בליווי של צוות סוציאלי חם ותומך, צוות סיעודי רגיש, מעבדה צמודה עם צוות מנוסה, אמבריולוגים מיומנים ועוד.
פרופסור עופר לביא הוא מנהל מערך היולדות במרכז הרפואי כרמל. לדבריו, הקפאה של רקמת שחלה הינה הטכנולוגיה המורכבת והחדישה בתבל בתחום שימור הפריון, עם מעט מאוד ניסיון עולמי. למעשה, רק עשרות בודדות של ילדים נולדו עד כה בגישה זו בכל העולם, ובמערך שמחים להוביל ולפרוץ את הדרך בישראל. הוא מאמין שיכולת זאת להקפאת והשתלת הרקמות בהמשך, תוביל בעתיד לשיפור היכולת של חולות סרטן לבייץ ולהשיג הריון באופן טבעי.