המוח שלנו הוא צרכן לא קטן של אנרגיה וצריך לתחזק אותו באופן הולם גם מבחינה מבנית. למעשה, חלק נכבד מהמוח מורכב מאקסונים שתפקידם לספק את ההזנה הדרושה לנוירונים, שהם תאי העצב שאחראיים על ההולכה עצמה. הבעיה היא שישנם מאכלים שדווקא מביאים לירידה בתפקוד המוחי, ובפרט מדובר במאכלים שיש בהם כמות גדולה של סוכרים פשוטים, כפי שניתן למצוא בממתקים ומזונות מתועשים נוספים. כמו כן, ישנם מחקרים רבים המעידים על פגיעה עקב צריכת אלכוהול מרובה, ודברים אלו נכונים גם לגבי נשים בהריון שעלולות לפגוע ביכולות הקוגניטיביות של עוברן עקב שתיית אלכוהול בהריון.
לעומת זאת, ישנם מאכלים שבהחלט מומלץ לצרוך על מנת לשמור על בריאות המוח. כך לדוגמא, שתייה של כוס יין ביום (ללא הגזמה באלכוהול) וכמובן גם שתייה מרובה של מים – תורמות לתפקוד המוחי. כמו כן, כדאי מאוד לאכול מזונות המכילים נוגדי חמצון כמו שום ובצל, רימונים וירקות עליים. עוד מרכיב שנחשב טוב במיוחד הוא החומצה אומגה 3 שנמצאת באגוזים ושקדים וגם בדגים, אך עדיף לצרוך אותם טריים מהדוכן ולא מקופסת שימורים.
המוח הוא איבר גמיש מאוד שבעיקרון נועד לעבוד ואוהב את זה, לכן מומלץ לא להתעצל ולעזור לו על ידי נקיטה במספר פעולות. כך למשל, מומלץ להשתמש במוח כדי לנווט ממקום למקום עם הרכב בעיר, ולא תמיד להסתמך על תוכנות הניווט, ומומלץ ללמוד דברים חדשים כמו שפה, כלי נגינה או משחק שלא הכרתם בעבר. עוד כדאי לפתור לעיתים תשבצים, לקרוא ספרים, לשחק משחקים הדורשים חשיבה החל מטאקי ועד לשחמט, ואפילו משחקי מחשב עם אסטרטגיות וטקטיקות. מצד שני, כמו בכל דבר בחיים גם עם פעולות אלו לא כדאי להגזים, מפני שעודף מידע עלול לגרום דווקא לתגובה ההפוכה – כלומר להיסגרות המוח מפני עבודה. כמו כן, אם בחרתם לקרוא ספרים הקפידו לעשות זאת בתנאי תאורה הולמים כדי שלא להכביד על העיניים ומערכת הראייה שבמוח, ודברים אלו נכונים גם לגבי עבודה על מחשב ומשחקי מחשב.
לאורך השנים נערכו לא מעט מחקרים שמצאו קשר בין רמות גבוהות של סטרס לבין פגיעה במגוון תפקודים גופניים. לכך מצרפת גם ירידה בתפקוד המוח עקב דחק מתמשך, אז עדיף להירגע. שימו לב: לא מדובר בלהפוך את החיים לחופשת "בטן –גב" שכן פעילות גופנית וקוגניטיבית חשובה כאמור למוח, אך גם לא ללכת לקצה השני של מתח מתמיד. מה שבהחלט מומלץ לעשות הוא לאפשר לרגשות השליליים וללחצים למצוא פורקן, בין אם בהעלאתם על הכתב, בשיחה עם חברה או בן הזוג, או בפנייה לטיפול פסיכולוגי. בהקשר זה ראוי לציין מספר מחקרים שמצאו קשרים בין רגשות חיוביים, כמו רומנטיקה או אהבת אם לבנה, ובין תרומה לבריאות המוח ולתפקוד הקוגניטיבי. אז בפעם הבאה שאת מחבקת את בן הזוג או את ילדייך, זכרי שהמוח שלך מפיק תועלת מכך.
המוח זקוק למנוחה, גם אם פחות מהגוף, והוא מחדש את עצמו במהלך הלילה כשאתם ישנים. כאשר איננו מקפידים על שעות השינה המוח שלנו אינו מקבל את המנוחה הדרושה, ולכן ביום הבא אנו מרגישים פחות ממוקדים, מרוכזים וקשובים, יותר חסרי שקט ועצבניים, והדבר בהחלט משפיע על תפקודנו בעבודה ובמסגרות אחרות. גם בטווח הארוך, מיעוט שעות שינה עלול להוביל לפגיעה מתמשכת ויותר משמעותית בתפקוד הקוגניטיבי. לכן, גם אם יש לכם סדר יום לחוץ ועמוס, הזכירו לעצמכם שדווקא שעות שינה מספיקות יסייעו לכם לצלוח אותו על הצד הטוב והיעיל ביותר, מבלי להכביד על המוח יתר על המידה.
שימו לב: כל אחד מאיתנו זקוק לשעות שינה מעט שונות וישנן גם שעות מומלצות לפי גילאים, החל בילדים ועד לקשישים. אם אינכם יודעים אותן תוכלו לעיין בהמלצות של קופות החולים.