X
פתח תפריט ניווט ראשי
מצאו אותנו בפייסבוק:
מדור גריאטריה
בדרך כלל אנשים חושבים שדמנציה היא שם נרדף לאלצהיימר, אבל מדובר בטעות. אמנם מחלת האלצהיימר קשורה בשני שליש מהמקרים להתפתחות דמנציה, אך האחרונה יכולה להתפתח גם ללא אלצהיימר. בכל מקרה, מדובר במחלה שאין לה תרופה נכון להיום, אשר פוגעת במגוון מישורים של ההתנהגות, החשיבה והרגש של החולה, כמו למשל היכולת להתמקד ולזכור, לזהות אנשים או לדעת איפה הוא נמצא. חשוב לדעת שבערך 10% מהאוכלוסייה מעל לגיל שישים וחמש סובלים מדמנציה, ובערך 30% מקרב האנשים מעל לגילאי שמונים וחמש סובלים מהמחלה. הדמנציה מפתחת באופן הדרגתי ומחולקת על ידי אנשי המקצוע לכמה שלבים לפי מידת הפגיעה בתקשורת, בשיקול הדעת, בזיכרון, בהתמצאות, בזיהוי אנשים, והופעת בעיות תפקודיות. למרבה הצער, הדמנציה מלווה לא פעם גם בבעיות התנהגות והפרעות נפשיות נלוות, ואין ספק שמדובר בבשורה קשה הן לחולה והן לבני משפחתו.
וגם ללא הדמנציה, עקב תמותת התאים במוח ושינויים הדרגתיים נוספים, בגילאי הזקנה חלה ירידה ברורה ביכולות הקוגניטיביות והדבר משפיע כמובן על איכות החיים. מכיוון שבעשורים האחרונות חלה עלייה מתמדת בתוחלת החיים, הפך הנושא לחשוב עוד יותר והוא מעסיק את הציבור הכללי והרופאים. אכן, אחת השאלות המרכזיות היא כיצד ניתן לשפר את הסיכויים ליהנות ממוח מתפקד היטב וצלול גם בגיל המבוגר. מחקרים שנערכו בתחום מצביעים על מספר אפשרויות, ולהלן נתאר כמה מהמרכזיות שבהן.
במחקר שנערך בארה"ב וכלל אלפי משתתפים בגילאים מבוגרים, נמצא כי מי שעוסק בפעילות חברתית בעבודה או בהתנדבות כלשהי הכרוכה במגע עם אנשים, נהנה מסיכוי טוב יותר לשמר יכולות קוגניטיביות גבוהות. מחקר נוסף שנערך בסקנדינביה מצא כי מי ששומר על קשרים חברתיים טובים משיג תוצאות טובות יותר במבחני אינטליגנציה וזיכרון, לעומת מי שחי בבדידות יחסית. הסיבה לתוצאות אלו טמונה ככל הנראה בכך שקשרים חברתיים מעודדים פעילות רגשית במוח, המפעילה מגוון רחב של תאים ושומרת על הכושר שלהם. יש לציין כי דברים אלו נכונים גם לגבי חיים בזוגיות בגילאים מבוגרים, להבדיל מחיים עריריים.
לאורך השנים נפוצו שמועות אודות יכולתו של העישון לגרום להאטה בהתפתחות מחלות ניווניות של המוח, כמו למשל מחלת הפרקינסון. הנתונים האלו עדיין נחקרים. מצד שני, נמצא גם כי ככל שאדם מעשן יותר כך גדלים הסיכויים להתדרדרות קוגניטיבית של המוח בגילאי הזקנה המבוגרים ביותר. ובאשר לקפאין, מחקר שבדק יותר מאלף משתתפים בארצות הברית גילה כי ישנו אנזים שמגן על תאי העצב במוח ומגן מפני לחצים וגורמים העלולים להזיק למוח. הדבר המעניין הוא שנמצא כי קפאין יכול להועיל לשיפור הייצור והתפקוד של האנזים הזה. על כן, שתיית קפה בצורה מתונה היא ככל הנראה מומלצת עבור מי שרוצה לשמור על צלילות המוח, וסביר להניח שתרופות בתחום זה שיפותחו בעתיד יכללו גם מרכיב מסוים של קפאין.
באופן כללי, ככל שהחיים של האדם מלווים ביותר לחצים ומתחים, וככל שהוא יותר שומר אותם לעצמו, כך גדלים הסיכויים לפגיעה בריאותית ולהקטנת היכולות הקוגניטיביות. אין פלא איפה, שמחקר שנערך בקנדה מצא כי מי שמעלה על הכתב את הרגשות השליליים שלו נהנה משיפור של יכולות החשיבה, המיקוד והזיכרון. זהו בהחלט הרגל שכדאי להתחיל לאמץ כדי ליהנות מהקלה בטווח הקצר, ומשיפור הבריאות והצלילות בטווח הארוך. במילים אחרות, עדיף לדבר עם אנשים על מה שמרגישים או לכל הפחות לכתוב זאת על הדף או המחשב.
הקשרים שבין הגוף והמוח הם רבים ומורכבים, וכיום ברור לכולם עד כמה נכון הביטוי "נפש בריאה בגוף בריא". דברים אלו אומתו במחקרים רבים וכך גם במחקר בנערך לפני מספר שנים בארה"ב. במחקר מצאו החוקרים כי אדם קשיש שמבצע לפחות פעם אחת בשבוע פעילות גופנית ברמה בינונית או גבוהה, נהנה מסיכוי גבוה בהרבה לתפקוד בריא וצלול של המוח. דברים אלו נכונים גם לגבי אימון של המוח לאורך השנים, שכן המחקרים מראים שככל שהשכלתו של אדם גבוהה יותר כך גדלים סיכוייו ליהנות ממוח צלול בגיל מופלג.
יחד עם זאת, אין בכך לומר שלימודים אקדמיים הם הדרך היחידה לאמן את המוח. כך לדוגמא, ישנם מחקרים המעידים כי דווקא משחקי המחשב יכולים להועיל להגדלת הכמות של חומרים חיוניים במוח, דבר המתבטא למשל בשיפור מיומנויות לפתרון בעיות. אמנם לא מדובר בכל משחקי המחשב, אך משחקים הקשורים לניווט, התמצאות ופתרון חידות בהחלט יכולים לעשות זאת. ולמי שאינו אוהב לשחק על המחשב, אפשר בהחלט לתרום למוח צלול על ידי משחקי קלפים למיניהם ובפרט אלו הדורשים תכנון וחשיבה, כמו ברידג'. זאת בנוסף להרגלים מהנים כמו פתרון תשבצים, שמזה שנים רבות ידועים כמשפרים את היכולות המוחיות. דרך אגב, למי שמעוניין ללמוד שפה זרה כדאי לעשות זאת לא רק בשביל ההתמצאות בחו"ל, אלא כי נמצא שרכישת עוד שפות מקטינה את הסיכויים לפיתוח דמנציה, או נכון יותר – מביאה להעלאת הגיל שבו הדמנציה עשויה להתחיל.
יש לציין כי בכתבה זו סקרנו רק חלק מן הגורמים שיכולים להשפיע לטובה על צלילות המוח לאורך השנים ובגילאים מבוגרים. יש ככל הנראה עוד הרבה דברים שניתן לעשות, ומצד שני עוד הרבה משתנים שיכולים להשפיע על צלילות המוח לכאן או לכאן. לכן, כדאי להיות מעודכנים בנושא, לקרוא מאמרים ברשת, לנסות תרגילים ופעילויות מומלצות, ולראות אם הם מתאימים לכם.
אודות הכותב
מערכת שאל את הרופא מערכת "שאל את הרופא" עושה את מירב המאמצים על מנת לספק לכם הגולשים מידע מקיף, אמין ומדויק בנושאים רפואיים שונים. לשם כך אנו מתייעצים עם מיטב המומחים בתחום, ומביאים בפניכם כתבות, טיפים והמלצות משדה הידע והמחקר הרפואי. יחד עם זאת, הפרסומים שמופיעים מטעם המערכת אינם מהווים תחליף לייעוץ מקצועי....
כתבות נוספות בתחום
