הנזקים הברורים של עישון הם כמובן גופניים אך קיים גם פן כלכלי שבוודאי לא נעלם מעיניהם של מגבשי המדיניות ומקבלי ההחלטות. מחקרים שונים שנעשו על ידי משרד האוצר מצאו שהמדינה מפסידה בכל שנה כשמונה מיליארד שקלים עקב תופעת העישון, למשל בגלל צורך במימון טיפולים רפואיים, הפסד ימי עבודה, הפסד מיסים, בעיות ניקיון ותברואה, ועוד. מטרתו של הצו החדש היא לשפר את איכות החיים של מי שאינם מעשנים ושריח הסיגריות מפריע להם, ובתוך כך גם למנוע חשיפה של ציבור (כמו מתבגרים וילדים) לאנשים מעשנים במקומות ציבוריים. כך מקווה השר יעקב ליצמן להביא להקטנת העישון גם בקרב הציבור הכללי, ואחת התוצאות המשניות היא חיסכון בממון נכבד למדינה.
חשוב לציין כי בניגוד לנהוג לחשוב, גם לעישון פאסיבי יש נזקים חמורים המתגלים בעיקר בבני זוג של מעשנים וכן במי שעובדים במקומות ציבוריים בהם נהוג ומותר עדיין לעשן. למעשה, בעשן הסיגריה יש מאות רבות של חומרים בעלי השפעה מזיקה על מערכות פיזיולוגית, ועשרות מהם גם גורמים למחלת הסרטן מלבד תופעות מוכרות של כאבי ראש, עיניים דומעות ובחילות. הנתונים מצביעים על כך שכמעט אלף איש מתים מדי שנה בישראל כתוצאה מנזקים של עישון פאסיבי ומעבר לכך מצויים בסיכון מוגבר ילדים, חולי אסטמה ועוברים של נשים הרות שנחשפות לעשן סיגריות במקום העבודה ובמקומות אחרים.
בשנת 1983 נחקק חוק להגבלת עישון במקומות ציבוריים שלאחר מכן תוקן והורחב מספר פעמים, ושמו שונה ל – "מניעת עישון במקומות ציבוריים וחשיפה לעישון". החוק אוסר לעשן ברשימה מוגדת של מקומות כגון בתחבורה הציבורית, בבתי חולים, בפאבים, בבתי ספר וכדומה, לעיתים עם הרשאה להקצאה של חדרים ייעודיים לעישון. לפני מספר שנים הוכנסו עוד הרחבות לחוק זה, המחייבות בין היתר את בעלי מקום ציבורי לפקח ולמנוע כפי יכולתם עבירות על החוק. כמו כן, הורחבה רשימת המקומות שבהם העישון אסור, למשל לכלל המקומות שמגישים משקאות או מזון,ואף נאסר להציב מאפרות במקומות ציבוריים. לבסוף, נקבע כי שר הבריאות רשאי לשנות את התוספות לחוק וכרגיל גם להוציא צווים.
כאמור, בשבועות הקרובים עומד להתפרסם צו חדש מאת משרד הבריאות בהובלתו של השר יעקב ליצמן. צו זה ירחיב את איסור העישון בבתי חולים ומרפאות גם למחוץ למבנים, וכמו כן יאסור על עישון במתחמים פתוחים שבהן מתקיימות הופעות. צו זה ייכנס לתוקף למשך 3 שנים מיום שיאושר בכנסת. בנוסף לאמור לעיל, הוא ירחיב את האיסור גם לכניסות ויציאות של משרדי ממשלה וגנים לילדים, ויאסור לחלוטין על עישון בגני שעשועים, סגן החיות ובחניונים מקורים. יש לציין כי במשרד הבריאות קיימת כוונה לאסור לחלוטין על עישון (כולל על הקצאת חדרים ייעודיים למעשנים) בשורה ארוכה של מקומות ציבוריים, לרבות מכללות ואוניברסיטאות, קניונים, בתי קולנוע ועוד. כוונות אלו עומדות להתממש בקרוב עם צו נוסף שיוציא שר הבריאות יעקב ליצמן.