טיפות חלב, או בשמן המקצועי תחנות לבריאות המשפחה והילד, פזורות בכל רחבי המדינה וממומנות על ידי משרד הבריאות, הרשויות המקומיות וקופות החולים. מקור השם טיפת חלב מגיע מתחנות צרפתיות שסיפקו בסוף מאה ה- 19 חלב טרי ומפוסטר לאמהות שלא היה באפשרותן להניק, והשירות התפשט בהמשך למדינות רבות באירופה ולארה"ב. תחנות טיפת חלב שבארצנו מספקות כיום שירותי ייעוץ והכוונה להורים ובני משפחותיהם, וכמו כן חיסונים, בדיקות, מעקב ופיקוח אחר גדילת והתפתחות ילדים עד גיל 6.
הרעיון של תחנות טיפת חלב הובא לראשונה לירושלים כבר בעשור השני של המאה העשרים, על ידי ארגון נשות הדסה. בתחנה סופק לילדים נזקקים חלב טרי שפוסטר במקום, וכן שירותי ייעוץ והיגיינה לנשים הרות ולאמהות טריות. בהמשך הוקמו בירושלים עוד שתי תחנות טיפת חלב נוספות, בהן כבר פעלו אחיות ורופאים. בזכות הצלחת הפרויקט החלו בהדרגה להיפתח תחנות דומות בכל רחבי הארץ, ועם קום המדינה טיפת חלב עברה לטיפולו של משרד הבריאות. התחנות סיפקו בתחילה מענה לכל מי שלא היה ברשותו ביטוח בריאות, ועם החלת חוק ביטוח בריאות ממלכתי היו אמורות לעבור לידי קופות החולים. ואולם, בעקבות התנגדות הציבור הן נותרו עד היום כגוף נפרד.
עבור רבים מאיתנו שירותי טיפת חלב מתקשרים עם מתן חיסונים לתינוקות וילדים, במטרה למנוע מחלות זיהומיות. יחד עם זאת, חשוב לדעת שתחנות אלו מספקות שירות מקיף ומגוון בהרבה, המוענק לכלל הציבור בחינם. השירות שניתן בעיקר על ידי אחיות ורופאים מתחיל כבר בשלב ההיריון כמעקב אחר התפתחות תקינה, וגילוי מוקדם של בעיות בריאותיות שונות. לאחר מכן, התחנה ממשיכה לעקוב אחר התפתחות תינוקות וילדים, כולל ביקור בבית היולדת במידת הצורך. בנוסף, השירות כולל הדרכות וייעוץ להורים ובני משפחה בכל הקשור להנקה, לאימוץ אורח חיים בריא ומאוזן, להורות ולגידול נכון של ילדים. עוד יש לציין כי שירותי טיפת חלב כוללים מתן הדרכה וייעוץ לנשים בגיל הפוריות, וכן ניתנים הדרכות וייעוץ במסגרת מוסדות החינוך והקהילה.
שירותי טיפת חלב ניתנים בחינם לכלל הציבור בישראל, ללא קשר להשתייכות לקופת חולים. השירות ניתן באופן פרטני וגם לקבוצות, ומתאים לכל סוגי האוכלוסייה לרבות בני מיעוטים, חרדים, ילדים ומשפחות עם צרכים מיוחדים, ולמשפחות המנהלות תזונה צמחונית.
כאמור, שירותי טיפת חלב מסופקים בכל רחבי הארץ, וכל אחד יכול לבחור בתחנה המועדפת עליו שקרובה לאזור מגוריו. מידע אודות תחנות טיפות החלב, מיקומן ושעות פעילותן ניתן לקבל בלשכת הבריאות האזורית, בקופות החולים וברשויות המקומיות.
למרות שטיפת חלב פתוחה גם בפני נשים המצויות לפני ובמהלך היריון, בדרך כלל נהוג לפנות לתחנות כשבועיים לאחר לידת התינוק. זאת, במטרה לפתוח לילד ולמשפחה תיק בטיפת חלב, ולוודא כי הוא חזר למשקל נאות ומתפתח כנדרש. במהלך הביקור הראשון שאורך כשעה תיפגשו עם האחות שתלווה אתכם באופן קבוע. האחות תסביר לכם את מאפייני הפגישות, תדריך אתכם לגבי כללי טיפול בטוחים בתינוק ושלבי התפתחותו הצפויים, ותקבע לכם תאריך לפגישה הבאה. חשוב לציין כי תצטרכו להביא לפגישה הראשונה תעודת זהות וכרטיס מגנטי מקופת החולים. כמו כן, יש להגיע עם מכתב שחרור מבית החולים, תוצאות בדיקות, פנקס חיסונים של התינוק ומסמכים רלוונטיים נוספים. בפגישה זו גם תשאל אתכם האחות אודות התפתחות ההיריון והלידה, מצבכם הבריאותי ובעיות ומחלות שונות שקיימות במשפחה.
ראשית, שירותי טיפת חלב בהחלט מהווים שירות מומלץ לכל אישה הרה ומשפחה עם תינוקות. השירות יספק לכם מעקב מקצועי ושוטף אחר התפתחות ילדכם, ויאפשר לכם להיוועץ באנשי מקצוע בכל נושא הקשור בתחום. יחד עם זאת, במידה שאינכם בטוחים בנוגע למהות וחיוניות הבדיקות או ההדרכות והעצות שאתם מקבלים בתחנה, תמיד תוכלו לפנות לרופא הילדים או המשפחה שלכם, או לרופא מומחה לקבלת חוות דעת נוספת. במידת הצורך, תוכלו גם להחליף את האחות המלווה או את התחנה.