כלל האצבע עם ילדים בבריכות וכמובן גם בים – לעולם לא לתת להם לצאת משדה הראיה שלכם. בניגוד למה שנהוג לחשוב, טביעה איננה מתרחשת כמו בסרטים עם צעקות רמות וידיים מונפות באוויר, אלא בשקט רב ומתחת לפני המים. על כן, אל תסמכו על כך שברגע משבר תהיה לכם התראה מספיקה. מעבר לתשומת לב קבועה, יש להקפיד שילדים שאינם יודעים לשחות מצויים בעומקים רדודים בלבד, לובשים מצופים, ונמצאים עם מבוגר או תחת השגחה קרובה מאוד שלו. חשוב לזכור כי ילדים מועדים יחסית לטביעה, בעיקר בגילאים צעירים, הן מפני שאינם מבינים או זוכרים את הוראות המבוגרים, הן מפני שהערכת הסיכונים שלהם עדיין איננה שלמה והן מפני שמבנה גופם (ראש גדול יחסית לגוף) עשוי להוביל לטביעה אפילו במקומות רדודים מאוד. למעשה, מחקרים שנערכו בתחום מורים שכמעט כל מקרי הטביעה של ילדים מתרחשים כאשר הוריהם נמצאים קרוב אליהם, והמשמעות היא שאנשים פשוט אינם מבינים את גודל הסכנה. מספיקים מספר רגעים שבהם הילד אינו נמצא במרכז תשומת הלב על מנת שייעלם מהעין.
למרבה הצער, בשנים האחרונות אנו עדים לעלייה משמעותית במספר מקרי הטביעה בקרב ילדים ולתופעה זו יש כנראה שתי סיבות מרכזיות. הראשונה היא המכשירים הסלולאריים שכבר נמצאים בכל כיס ותופסים לא פעם את תשומת ליבם של ההורים על חשבון הילדים שמשכשכים במים. השנייה היא הבריכות הפרטיות שנמכרות בהמוניהן בתחילת עונת הקיץ ובהן כמובן אין שירותי מציל. אין ספק שמדובר בתופעה חמורה המביאה לתוצאות קשות: שיעור התמותה במקרי טביעה גבוה מאוד יחסית למקרי סיכון אחרים. באופן כללי, מרבית מקרי המוות בטביעה מתרחשים כאשר הילד נמצא מתחת למים כעשר דקות, אך עוד בעיה חריפה היא שכעבור כ- 5 דקות (ואפילו פחות) מרגע שהילד מתחיל לטבוע הוא כבר עלול לסבול מנזק מוחי בלתי הפיך. מדובר בפגיעות קשות המתבטאות בנכויות עד 100%, בבעיות נוירולוגיות וכן בטראומות פסיכולוגיות המופיעות בילד אחד מכל חמישה ילדים שחוו טביעה וחייהם ניצלו.
כפי שאמרנו, טביעה מתרחשת במהירות, בדממה וללא קשר עין, ולכן היא מכונה גם "המוות השקט". יחד עם זאת, קיימים מספר סימנים שיוכלו לעזור לכם להבחין בילד טובע: אם פיו פעור ונמצא בגובה של המים, אם ראשו מוטה לאחור ושיערו מכסה את מצחו, אם הוא עושה ניסיונות להתקדם במים אך תנועותיו אינן נראות כשחייה, אם גופו מונח אנכית על המים והוא אינו עושה פעולות ציפה, אם העיניים שלו עצומות, ואם נראה כי הוא מנסה להתהפך על גבו.
במידה שהבחנתם בילד טובע יש למשות אותו מייד ולהתקשר לאנשי מגן דוד אדום בטלפון 101 (שימו לב! אם מדובר בילד או אדם מבוגר הטובע בים היזהרו מסיכון החיים שלכם). אם הילד אינו נושם ואינכם מגישי עזרה ראשונה מוסמכים (פאראמדיקים), מה שעליכם לעשות הוא להשכיב את הילד על גבו ולבצע בו עיסויי חזה עד להגעתם של אנשי מגן דוד אדום. בד בבד, נציג מד"א יעביר לכם הנחיות בטלפון (אל תנסו לבצע "פעולות החייאה" מלבד האמור לעיל וללא הכוונה של אנשי המקצוע). לבסוף, גם אם הילד שב לנשום מייד או לאחר ביצוע עיסויי חזה, יש להקפיד ולפנותו לבית החולים מאחר שלטביעה עלולות להיות השלכות המופיעות רק לאחר מספר שעות, ולעיתים אפילו אחרי יומיים שלמים. על כן, הילד חייב להיות מועבר להשגחה ומעקב בבית החולים.
שמרו על ילדיכם בבריכות ובים, ונאחל לכולנו קיץ בטוח ומהנה.