ספירת דם בודקת מגוון רחב של ערכים, ביניהם את ערכי כדוריות הדם האדומות והלבנות, נפח כדוריות הדם, ערכי המוגלובין והמטוקריט, טסיות, ועוד. לא כל ספירת דם חייבת לכלול את כל הערכים הללו, והדבר ייקבע בהתאם למצבו הבריאותי של המטופל על ידי הרופא שמבקש את הבדיקה, לרוב רופא המשפחה. בין היתר, בדיקה זו נערכת לאנשים שייתכן כי לוקים באנמיה, לנשים במהלך תקופת ההיריון, וכאשר ישנו זיהום שצריך לברר את מקורו.
למען הדוגמא נביא את כדוריות הדם האדומות, שבהן קיים המוגלובין שנקשר לחמצן ומעביר אותו לאיברי הגוף השונים, ולאחר מכן מבוצעת בהן גם העברת C02 אל הריאות. בראש ובראשונה, בספירת דם מבוצעת ספירה של כדוריות הדם האדומות במיליונים לדציליטר, כאשר ערכים נמוכים יותר מהנורמאלי עלולים להעיד על בעיה בייצור הכדוריות במוח העצם, על דימום פנימי, על מחלות דם ועל מחסור במרכיבים מסוימים כמו ברזל. בנוסף, כאשר ישנה אנמיה ורוצים לברר את מקורה יכולה להיערך בדיקה של נפח כדוריות הדם. באם מתקבלים ערכים מעל לנורמאלי של הנפח עלול הדבר להעיד על בעיה הקשורה למחסור בויטמין B12, ברזל או חומצה פולית, שניתן לפתור על ידי שינויים בהרכב התזונה, בזריקות ובאינפוזיות. מאידך, אם הערך מתחת לנורמאלי עשוי הדבר להצביע בעיקר על חסר בברזל המטופל בצורה דומה.
זוהי בדיקה מקיפה של כמעט שלושים מרכיבים שונים הנמצאים בדם, ביניהם קריאטינין, סוכר, נתרן, חלבון, כלור, אשלגן ועוד. כמו ספירת הדם, גם בדיקת כימיה אינה חייבת לכלול את כל המרכיבים ולמעשה מקיפה לרוב רק את חלקם בהתאם לבקשת הרופא המפנה.
לדוגמא, אחד המרכיבים שנבדקים הוא סידן, והרופא ימליץ על כך במקרים של איזון לקוי של המינראל בנוזל הדם, למשל עקב מחלה של הכליות או מחלות של העצמות. במידה שהתקבלו בבדיקה ערכים מעל לנורמאלי ייתכן שישנה מחלת עצם או רמה גבוהה מדי של ויטמין D מסיבות שונות. מאידך, אם הערך הוא מתחת לנורמאלי ייתכן שמדובר בבעיה בבלוטת יותרת התריס, מחסור בוויטמין D ועוד. דוגמא נוספת של בדיקת הכימיה היא בחינה של ערכי ויטמין B12 המשחק תפקיד מרכזי בתהליכי ההתחלקות של תאי הגוף. במקרים מסוימים עלול להיווצר מחסור בוויטמין זה שאותו חשוב לגלות במהירות, מאחר שיכולות להתפתח תופעות חמורות כגון אי ספיקה של הלבלב, מחלות של מערכת העיכול, אנמיה ופגיעות במערכת העצבים. במצבים אלו ניתן לטפל (כתלות במצבו הבריאותי של המטופל) על ידי שינוי התזונה ובעיקר מתן ויטמין B12 בצורה של זריקות או עירוי.
מדובר בבדיקה שאליה מפנה הרופא עקב חשש כי המטופל סובל ממחלה דלקתית. העיקרון שמאחורי הבדיקה הוא מעקב של 60 דקות אחר קצב תנועת תאי הדם, שבמקרים מסוימים נעשית מהירה יותר בדלקות עקב חלבונים שמיוצרים בעיתות אלו. באופן כללי, בבריאות תקינה אמור להיות קצב הנדידה של התאים עשרים מילימטרים לשעה לכל היותר, ובמקרה שהערכים מעל לנורמאלי ייתכן שישנה מחלה דלקתית או זיהומית.