הנרי היימליך היה כאמור רופא אמריקאי (נפטר בחודש דצמבר שנת 2016), ונחשב לאחד החוקרים המובילים בעולם ההחייאות. לאורך השנים רשם פיתוחים וגילויים רבים, ביניהם פיתוח טכניקות שונות להחייאת אנשים שעברו טביעה, שסתום ייחודי לניקוז של בית החזה, ניתוח להחלפת וושט, וכמובן גם השיטה המפורסמת הנושאת את שמו.
אחד היתרונות העיקריים של שיטת היימליך הוא שניתן לבצע אותה במהירות רבה וביעילות, ללא צורך בידע רפואי מקצועי. יחד עם זאת, יש כמובן להכיר את ההתערבות עצמה, שאותה אפשר לבצע במבוגרים וגם בילדים. ראשית, לפני שאתם ממהרים לבצע את השיטה נסו לאמוד את המצב ולראות עד כמה החנק חמור. לעיתים מדובר בחנק מלא המביא להיעדר אספקת חמצן אל המוח ועלול בהחלט לגרום לנזק מוחי ואף למוות תוך מספר דקות. לעיתים אחרות מדובר בחסימה קלה בלבד ובמקרה זה סביר להניח שהאדם יהיה עדיין בהכרה, יוכל לנשום ואף לדבר. כמובן שאם החנק מלא והאדם מאבד הכרה יש לפעול באופן מהיר הרבה יותר.
בשלב הראשון יש לגשת אל האדם ולחבק אותו מאחור כשהידיים מקיפות את הגוף שלו באזור הבטן המרכזית – עליונה. את הידיים יש לשלב מקדימה ולסגור אותן זו עם זו בצורת אגרוף. כעת יש ללחוץ עד עשר פעמים על הבטן בכיוון פנימה ולמעלה כדי להוציא את האוויר בצורה חזקה מהריאות ובכך להביא לדחיפת החסימה החוצה. יש לציין כי אם מדובר באדם שמסיבה זו או אחרת לא ניתן להקיף את גופו, למשל עקב משקל, מגבלה פיזית וכדומה, יש לבצע את השיטה על ידי לחיצות מהחלק הקדמי של הגוף, פנימה על הבטן המרכזית-עליונה ולמעלה.
במידה שהלחיצות לא הביאו לשחרור החסימה והאדם מאבד את הכרתו יש להפסיק את ההתערבות ולבצע החייאה, אשר מטרתה להעביר את הגוף החוסם אל תוך אחת הריאות וכך לאפשר המשך נשימה על ידי הריאה השנייה. אם אינכם מוסמכים בביצוע החייאה עליכם להתמקד בעיסוי החזה שמבוצע על ידי לחיצות מהירות במרכז החזה עם שתי הידיים בקצב מהיר (מאה לחיצות ומעלה במהלך שישים שניות). בד בבד, יש לפנות בשיא המהירות אל כוחות ההצלה שיספקו הנחיות בטלפון, ולהמתין לבואם של אנשי מגן דוד אדום. שימו לב שמקומות ציבוריים רבים מחזיקים מכשיר למתן שוק חשמלי, המכונה דפיברילטור, ובמידה אתם נמצאים במקום ציבורי בקשו כי יובא במהירות המכשיר, אותו יש להפעיל ולפעול בהתאם להנחיות.