נכון, לא כולם הנחשים בישראל הינם ארסיים ולמעשה רובם הגדול אינם מזיקים לאדם ואף מרחיקים מזיקים שונים כמו מכרסמים ונחשים ארסיים. יחד עם זאת, יש להתייחס בשיא הזהירות לכל נחש שרואים ופשוט להתרחק ממנו, ובמקרה של הכשה תמיד להתייחס למקרה כמצב חירום רפואי הדורש פנייה לכוחות ההצלה. זאת מאחר שלעיתים הזיהוי של נחש כלא ארסי עלול להתברר כמוטעה ואף קיימות רגישויות שונות בקרב האוכלוסייה.
עוד חשוב לדעת כי מגוון התגובות שלכאורה עוזרות בעת הכשת נחש, כמו ניקוי המקום עם אלכוהול, קירור שלו או מציצת הארס, אינן מומלצות על ידי גורמים רפואיים. מה שיש לעשות הוא להבין שמרגע ההכשה הארס מתפזר בדם ומתחיל לעשות את דרכו במהירות זו או אחרת לעבר איברים חיוניים. לכן, המטרה של הטיפול הראשוני צריכה להיות הקטנת מהירות זרימת הדם, לצד הגעה מהירה אל בית החולים והתקשרות עם שירותי ההצלה. כאשר מדברים על הקטנת מהירות זרימת הדם הכוונה היא פשוט להרגיע את האדם שהוכש, מאחר שהתרגשות גורמת לעלייה בזרימת הדם. כמו כן, רצוי שיזיז כמה שפחות את האיבר הפגוע, כך שרצוי לקבע את היד או הרגל, ובכלל רצוי שהאדם יהיה במינימום תנועה – במנח שכיבה ברכב המסיע אותו לבית החולים או בישיבה אם אין ברירה.
הדברים שנכתבו לגבי נחשים נכונים ברובם גם לגבי עקרבים. גם כאן, הרוב הגדול של העקרבים אינם ארסיים וגם אם יש להם ארס הם לא יגרמו ליותר מאשר כאבים ונפיחות. יחד עם זאת, ישנם מספר עקרבים כמו למשל עקצן צהוב שיכולים להיות מסוכנים ובפרט אם מדובר בילד קטן. מאחר שרובנו איננו יודעים לזהות עקרבים באופן מקצועי, חשוב להתייחס אל העקיצה ברצינות רבה – בעיקר אם נעקץ ילד. גם כאן, הטיפול הנכון ביותר הוא קיבוע, מנוחה והרגעה על מנת להאט את זרימת הדם, מבלי לנסות למצוץ את הארס או להשקות את הנפגע באלכוהול, ולפנות במהירות האפשרית לכוחות ההצלה.
יש מאות רבות של מיני עכבישים בארץ וכמעט כולם אינם מסכנים את האדם. יחד עם זאת, חשוב לזכור שבכל זאת ישנם כמה עכבישים שיכולים להיות מסוכנים ובעיקר לילדים. המסוכן מכולם הוא כמובן האלמנה השחורה, ששמה מגיע עקב מנהג הנקבות להרוג את הזכרים לאחר ההזדווגות. עכביש זה אכן נפוץ במחזותינו וגודלו נע בין 2 ל- 4 ס"מ בפרטים בוגרים. הארס של האלמנה גורם לשחרור חומר מהשרירים שגורם לכאבים חזקים, וניתן לזהות אותה על ידי בטן שחורה וגב שחור או עם נקודות אדומות.
אם ראיתם עכביש כזה ומישהו אומר שננשך ממנו אבל לא מרגיש כאבים, זכרו שהנשיכה עצמה בכלל לא כואבת אבל הכאבים אכן יופיעו בתוך מספר דקות עד שעות. גם כאשר האלמנה צדה את הטרף שלה היא מזריקה את הארס, תופסת חזק את הטרף למשך מספר דקות עד שהארס מכריע אותו. מלבד הכאבים, כאשר הארס מתחיל להשפיע עשוי הנפגע לוש קוצר נשימה, כאבי בטן, חוסר שקט ובאופן כללי לחוש ברע, כאשר בהמשך יהיה לו חום גבוה. כמובן שבכל חשד לנשיכת אלמנה שחורה יש לפנות לבי החולים על מנת לקבל טיפול בהתאם לסימפטומים.