כאשר אנו נוטלים תרופה אנו מניחים כי היא יצאה לשוק לאחר סדרה ארוכה של מחקרים אובייקטיביים, אשר בחנו את יעילותה, בטיחותה, תופעות הלוואי שלה וההתאמה שלה למצב הרפואי הרלוונטי. הכוונה במחקרים "אובייקטיביים" היא לכך שהתוצאות מובאות בצורה שקופה ובלתי מוטה, כמו גם המסקנות המובנות מהממצאים. אנו מאמינים כי החוקרים או הרופאים שביצעו את המחקרים והסיקו את המסקנות נאמנים בראש ובראשונה לבריאות שלנו. ואולם, נדמה כי תפיסה זו לוקה בתמימות מסוימת, שכן העולם הרפואי אינו נוטל אינטרסים כלכליים, התלויים רבות בתוצאות של מחקרים.
כאשר אינטרסים אלו מתחילים לחלחל אל חוקרים ואנשי רפואה עלולה להתקיים בעיה, למשל של המלצה על תרופה זו או אחרת, או הטיה של מסקנות מחקר – לטובת החברה שממנת את המחקר או לטובת חברה המשלמת כספים לחלק מן החוקרים. במצב זה, לא נוכל להיות בטוחים כי הטיפול שאנו מקבלים הוא אכן הטוב ביותר, או אפילו יעיל כפי שמשתמע מההצהרות הרשמיות. בדיוק למען מטרה זו ישנם כללים החלים על חוקרים והם חייבים לציין במאמריהם אם יש להם קשרים עם חברות הקשורות לתהליכים, ציוד או חומרים שבהם עוסק המחקר. יש להניח כי כמעט בכל המקרים נשמרים כללים אלו – אך כפי שאנו רואים בפרשה האחרונה בארה"ב – לא בכל המקרים.
ד"ר חוסה בסלגה הינו חוקר מוערך המוביל את אחד המרכזים המובילים והידועים בעולם לחקר הסרטן, ובפרט עוסק ד"ר בסלגה במחקרים הקשורים לסרטן השד. ואולם, תחקיר של עיתון אמריקאי הוביל לגילוי כי ד"ר בסלגה קיבל לאורך השנים מיליוני דולרים מיצרניות תרופות, וזאת בתמורה למחקרים שערך ושהתפרסמו בעיתונות המקצועית. חשוב להבין כי מדובר באחד החוקרים המובילים והידועים בתחום סרטן השד, היושב במרכז הבמה העולמית. על פי ממצאי התחקיר העיתונאי, ד"ר בסלגה השמיט את קשריו עם חברות תרופות וביו-טכנולוגיה בחלק גדול מתוך מאות מחקרים שפרסם בשנים האחרונות. כלומר, בעודו מקבל מיליוני דולרים היה מבצע מחקרים הקשורים לחברות אלו – ולא מדווח על קשריו עימן. יש הטוענים כי במספר מחקרים אף היו מסקנותיו של החוקר חיוביות בהרבה משל עמיתיו, לגבי תרופות הקשורות לחברה המשלמת לו.
כתוצאה מהתחקיר הודיע ד"ר בסלגה כי אי-הדיווח לא היה מכוון אלא בשגגה, ושבמרבית המקרים למחקרים גם לא הייתה כל משמעות כלכלית. בנוסף, הוא פנה אל כתבי עת מובילים וביקש להוסיף בדיעבד את הגילוי הנאות הנדרש ממנו. לאור התחקיר העיתונאי, וככל הנראה בלחץ הנהלת בית החולים, ד"ר בסלגה הודיע על התפטרותו מהמרכז הרפואי לחקר הסרטן סלואן קטרינג, התפטרות שתיכנס לתוקף בימים הקרובים.