כדי לקבל מידע על הקרנית, בעיותיה הנפוצות ודרכי הטיפול פנינו אל ד"ר דוד ישראלי, רופא עיניים בכיר בבית החולים "כרמל" ואחראי על תחום ניתוחי הקרנית במוסד. ד"ר ישראלי נמנה גם על הצוות הרפואי וההנהלה של "מעין" – מרכז רפואי מתקדם לניתוחי עיניים השוכן בצ'ק פוסט. בנוסף, ד"ר ישראלי מנהל את פורום פגיעות וניתוחי קרנית בפורטל ועונה בו על שאלות הגולשים.
הקרנית הינה רקמה חזקה ושקופה בלי כלי דם שנמצאת בחלק הקדמי של העין. רקמה זו עשויה מחלבון בעובי של כחצי מילימטר המסודר בצורה סימטרית של כדור. השקיפות שלה מושגת בזכת סיבים שמסודרים באופן מאוד מדויק, וגם בזכות תאי אנדותל בחלק הפנימי אשר סופגים נוזלים מהקרנית. באופן כללי, התפקיד של הקרנית הוא להעביר באופן סימטרי את קרני האור שמגיעות לעין, כדי לתת ראייה חדה וברורה, וכמו כן היא מגנה על העין מחיידקים וחומרים זרים.
ברקמת הקרנית עשויות להיווצר בעיות שונות עקב גורמים רבים. לדוגמא, עקב פציעות וחבלות בעין עלול להיגרם קרע בשכבת הקרנית, דבר הנפוץ במיוחד אצל אנשים שעובדים עם שבבי מתכת, ובמקרה של חבלה יש לפנות בהקדם לטיפול רפואי שעשוי גם להעלות צורך בהשתלת קרנית. בעיה נפוצה נוספת היא מחלת הקרטוקונוס שקרויה גם קרנית חרוטית, המתבטאת בהידקקות של עובי הקרנית לצד שינוי מדורג במבנה שלה לצורת חרוט בלתי סימטרי. מחלה זו תגרום עם הזמן לראייה לקויה ומטושטשת והיא עשויה להיות נרכשת או מולדת. עוד נגע שכיח יחסית הוא הפטריגיום שפוגע בקרנית תוך יצירת שכבה עבה שמצפה אותה, דבר הגורם גם הוא לפגיעה בראייה ולדלקות. ואם כבר הזכרנו דלקות, הן עשויות להיגרם בנסיבות רבות כגון וירוסים, חיידקים ופטריות המובילים למשל להרפס או לכיב של הקרנית. יש לציין כי קיימת חשיבות מרובה לאבחון של הדלקות מאחר שהן עלולות להחמיר תוך פגיעה בראיה וגרימת כאבים. הבעיה האחרונה שאספר עליה מכונה ארוזיה חוזרת בקרנית, או שריטה חוזרת. במקרה זה יש ניתוק של שכבת האפיתל העליונה, לרוב בעקבות מחלה זיהומית מהעבר או חבלה, והסובלים מבעיה זו צריכים לפנות לרופאים שמתמחים בהשתלות קרנית.
כפי שראינו, ישנן בעיות ומחלות רבות של הקרנית וכך גם מגוון הטיפולים המוצעים. יחד עם זאת, הטיפול תמיד יתחיל באבחון מקיף מטעם רופא עיניים מומחה כאשר ההליך הנדרש ייקבע לפי סוג הבעיה, מידת החומרה שלה והגורמים לה. לדוגמא, במקרים רבים תטופל הקרנית עם תרופות המגיעות בצורת משחה או תרופה אנטיביוטית, וכן בעזרת סטרואידים ותכשירים אחרים. לעומת זאת, במקרה של פטריגיום יהיה צורך בניתוח הסרה מלחמית העין שבו למעשה משתילים קרנית תוך הסתייעות בחומר מדכא צמיחה, ולחילופין מבצעים השתלה של לחמית למניעת הישנות הבעיה. יש לציין כי ניתוחי השתלת קרנית מיועדים לקשת רחבה של פגיעות שונות שמקורן במחלות או בחבלות, ובמהלכם מסירים את הקרנית הפגועה ומשתלים במקומה קרנית בריאה. בחולי קרטוקונוס למשל, יבוצע הניתוח בשלבים ההתחלתיים של המחלה כדי לשפר ולייצב את הקרנית.
ישנן מרפאות בכל רחבי הארץ שמספקות טיפולים לקרנית. מומלץ לפנות לאלו שבהן עובדים רופאי עיניים ותיקים ומומחים בתחום זה, שמאחוריהם שורה ארוכה של טיפולים וניתוחים מוצלחים. כמו כן, חשוב לבחור במקום שמצויד במיטב המכשור והציוד הרפואי, בחדר ניתוח סטרילי ובחדרי התאוששות מרווחים ונעימים. באזור הצפון קיימת כידוע בעיה של תורים ארוכים וזמינות נמוכה, אך ישנו פתרון מהיר, מקצועי ואיכותי ב- "מעין" – מרכז רפואי מתקדם לניתוחי עיניים.
ד"ר דוד ישראלי הינו רופא עיניים בכיר במרכז הרפואי "כרמל" שבחיפה, המשמש כאחראי על תחום ניתוחי הקרנית בבית החולים. בנוסף, ד"ר ישראלי נמנה על ההנהלה והצוות והרפואי ב- "מעין" – מרכז רפואי מתקדם לניתוחי עיניים. שאלות בנושאי הכתבה ובנושאים אחרים הקשורים לקרנית ניתן להפנות אל ד"ר ישראלי בפורום פגיעות וניתוחי קרנית שבפורטל.