עשרות אלפי בני אדם במדינת ישראל נתקלים בכל יום ויום – ובייחוד בחודשי הקיץ – במטרד המרגיז הקרוי בשם "עקיצות יתוש". היתושים הזריזים והחמקמקים עוקצים על הגזוזטרה, בחצרות הבתים ובמתקני המשחקים. בצד העקיצות המגרדות והמטרידות נשמע לעיתים קרובות גם זמזום מרגיז, ובפרט כאשר הוא חוזר ונשנה.
ראשית כול, אין מדובר בחרק ממין זכר, אלא עניין לנו עם היתוש ממין נקבה, שהיא המקור של כל עקיצת יתוש. מטרת העקיצה היא לקבל מקור תזונתי העשיר בחלבון (ולענייננו, דמו של האדם), מקור שהינו חיוני להגדלת כמות הביצים שאותן תוכל נקבת היתוש להטיל בבוא העת. לעומת זאת, היתוש ממין זכר אינו עוקץ משום שבניגוד לנקבת היתוש אין הוא זקוק למקור חלבון לצורך הטלת ביצים. הכולכית המצויה – המשתייכת למין היתוש הידוע יותר בכינויו העממי "יתוש הבית המצוי" – היא סוג היתוש הנפוץ ביותר, הגורם לרובם הגדול של כלל מצבי העקיצה ככל שאמורים הדברים ביתושים במדינת ישראל.
הסביבה שבה היתושים מן המין האמור מתפתחים ביותר מתאפיינת במים עתירי חומר אורגני דוגמת נחלים, בריכות דגים, מקווי מים שהוזרמו לתוכם מי שופכין או מי ביוב שלא טוהרו, וכן במקווי מים המתאפיינים ברמת תחזוקה שבדרך כלל איננה גבוהה.
לפי המידע שמקורו במשרד להגנת הסביבה, המקומות המועדים ביותר להתרבות יתושים מפוזרים בכל רחבי הארץ, החל בצפון הארץ (עכו, כרמיאל, אזור עמק יזרעאל ובריכות הדגים באזור חוף הכרמל), המשך במרכז הארץ (אור יהודה, הרצליה, נחל קנה באזור פתח תקווה, כפר סבא והוד השרון) ונחל שורק (בסביבת בית שמש), וכלה בדרום הארץ (יטבתה ודרום הערבה).
בעצם, מדובר בעניין שיכול להיות אינדיבידואלי ביותר. נקבת היתוש אכן בוחרת את בני האדם המסוימים שאותם רוצה היא לעקוץ יותר מאחרים. יתרה מזו, יש שנקבת היתוש עפה מרחק רב (עשרות מטרים) כדי לעקוץ לפי בחירתה. בחירתה זו של נקבת היתוש תלויה בנדף האינדיבידואלי הספציפי המופרש אל האוויר בסביבתו של כל אדם, כגון זיעה, ריחות הנודפים מגוף האדם באופן טבעי ומקורם בגוף האדם עצמו, תכשירים כגון סבון או דאודורנט או מי קולון או כל מיני בשמים שבהם משתמשים בני אדם, ושאר חומרים שיש בהם כדי להפוך את העור ל"אטרקציה" עבור היתושים.
העקיצה מחוררת את העור, ובזמן יניקת הדם מחדירים היתושים אל תוך הפצע את רוקם. עם החומרים המרכיבים את רוקם של היתושים נמנה חלבון שיש בו כדי ליצור ריאקציה אלרגית וריאקציה מקומית של דלקת. בדרך כלל נצפית באזור העקיצה התנפחות, אדמומיות בעור ונטייה עזה לגרד את מקום העקיצה (ולעניין זה נידרש בהמשך הדברים).
מן הראוי להדגיש כי בני אדם שונים נבדלים זה מזה מבחינת רגישותם ודפוסי תגובתם על העקיצות ובמידת חומרתם של הסימפטומים ובדרגות הסבל הנגרם להם עקב כך. אנשים בגירים מגלים על פי רוב ריאקציה קלה כאשר יתושים עוקצים אותם. אך ילדים שטרם מלאו להם 13 שנים סובלים בדרך כלל מרגישות קלסית מובנית או אינהרנטית המאפיינת אותם מעצם היותם ילדים. זאת, משום שהמערכת האימונולוגית שלהם טרם הגיעה לידי בשלות מלאה, ומטעם זה עשויה עקיצת היתושים ליצור אצלם חזיונות חריגים העלולים להיראות מסוכנים ומטילי אימה דוגמת התנפחות רבה באזור העין, התנפחות שלעיתים יש בה כדי לגרום לעין להיסגר, התנפחות בולטת בסביבתה של אפרכסת האוזן (הנמנית עם מרכיבי האוזן החיצונית), באזור השפתיים או בגפיים העליונות או התחתונות.
בדרך כלל התנפחות בלא תופעות לוואי – כגון כאבים באזור העקיצה או עלייה בטמפרטורת הגוף – אינה אלא ריאקציה על עקיצת היתוש ולא יותר. לפיכך, במקרים אלו אין הכרח לטפל באמצעות חומרים אנטיביוטיים, ואפילו אצל ילדים רק במקרים נדירים נחוצה אנטיביוטיקה. אך קיימים כמה דפוסי התנהגות שמהם יש להימנע וכמה אמצעים יעילים שאותם אפשר לנקוט כדי לטפל בריאקציה האלרגית הבאה לאחר עקיצת היתוש.
יש להימנע מחימומו של מקום העקיצה משום שחימום כזה מביא להתרחבות של העורקים והוורידים באזור העקיצה, ובדרך כלל יש בכך כדי להחריף את דרגת האיריטציה במקום שבו התרחשה עקיצת היתוש.
נוסף על כך, אין לגרד בשום אופן את מקום העקיצה, ובייחוד כאשר מדובר בילדים. כאן המקום להדגיש בכל לשון של הדגשה כי מן ההכרח שלא לאפשר בשום פנים לילד לגרד את אזור העקיצה. זאת, גם אם לשם כך יהיה צורך לנקוט אמצעים העלולים להיראות מופרזים כגון חבישת האזור הפגוע. וכל כך למה? גירודו של מקום העקיצה עלול להביא לידי החרפת הסימפטומים של העקיצה, וכפועל יוצא מכך – להגדיל ביתר שאת את הצורך לגרד את מקום העקיצה. הגירוד המוגבר עשוי כשלעצמו להחמיר עוד יותר את הסימפטומים המאפיינים את עקיצת היתוש, וחוזר חלילה. יתרה מזו, במקרים מסוימים עלול גירוד-יתר של אזור העקיצה אפילו לגרום לפצע שעלול לעבור תהליכי אינפקציה בגין כניסת בקטריות מאזור העור אל תוך הפצע.
ראשית כול, מומלץ מאוד לרחוץ באמצעות מים קרים וסבון את המקום שבו אירעה עקיצת היתושים. עוד מומלץ למשוח את מקום העקיצה בשמן העשוי מזרעי פשתן או בג'ל אלוורה או אפילו בג'ל פניסטיל, הכולל חומר אנטיהיסטמיני ואפשר לקנותו בכל בית מרקחת גם בלא רצפט מן הרופא. אך חשוב ביותר להתייעץ עם רוקח מוסמך בעניין התאמתו של התכשיר לגילו של מי שסובל מעקיצת יתושים.
לעיתים מצבי אינפקציה בגין העקיצה או גירוד-היתר (או שני אלו גם יחד) עלולים להיות כרוכים בתסמינים דוגמת טמפרטורת גוף גבוהה, התנפחות ניכרת, כאב ראש, כאבים בכל הגוף – או אפילו רק כאבים באזור העקיצה – ובלוטות לימפה מוגדלות. בסיטואציות של אינפקציה כזו מן ההכרח לפנות אל דרמטולוג, ויש שיתגלה צורך לנקוט אמצעי טיפול חריפים יותר, כמו למשל למרוח על העור משחה הכוללת סטרואידים לשם הענקת טיפול מקומי או לחלופין ליטול תרופות אנטיביוטיות, ובמקרים מסוימים יכול להיות שהרופא ימצא לנכון להמליץ על טיפול הכולל משחה עם סטרואידים כאמור בצירוף טיפול אנטיביוטי. מן הראוי לציין כי לאחרונה (בין השאר בגין מגפת הקורונה) חלה תנופה רבה בקידומו של הטיפול ההיברידי, ולכן אפשר לקבל כיום טיפול מקוון. שירות מקוון כזה יכול בהחלט להוסיף אפשרויות לעניין התייעצות עם דרמטולוג מומחה, והכול – בלא כל צורך לעזוב את הסביבה הביתית המוכרת, הנעימה והבטוחה. דברים אלו יפים בייחוד לעניין אנשים המשתייכים לקבוצות סיכון (גם בלא קשר למגפת הקורונה, כמו למשל קשישים או אנשים בעלי מערכת חיסונית חלשה ועוד הרבה). אך חשוב לזכור שכל אימת שנעשה שימוש ברפואה ההיברידית מן ההכרח לשלוח תצלומים ברמה גבוהה למען יתרשם הרופא באופן מעמיק ויוכל לערוך בדיקה יסודית מספיק כדי להעניק לפציינט את המענה הרפואי ההולם ביותר את צרכיו ואף את רצונותיו.
אומנם העקיצה השכיחה של יתושי הכולכית המצויה (או יתוש הבית המצוי) אינה כרוכה אלא באי-נעימות קלה הבאה עקב המטרד שיוצרים היתושים בעקיצותיהם. זאת, משום שאין סיכוי גבוה כי יהיה בעקיצה זו כדי להביא להדבקה במחלות. לעומת זאת, עקיצת יתוש הנמר האסייתי (ש"עלה" לישראל מעט אחרי שנת 2000), המקנן בייחוד בצפון הארץ ובמרכז הארץ, יכולה להדביק אנשים במחלה הנקראת בשם קדחת הנילוס המערבי. מחלה נגיפית זו מועברת דרך מגע של היתוש הזה עם עופות שלקו במחלה. אומנם כלל הסימפטומים של קדחת הנילוס המערבי אכן מזכירים את תסמיני השפעת, אך לעיתים לא קרובות ייתכנו מקרים חריפים יותר של קדחת הנילוס המערבי שעשויים להביא לדלקת חמורה של קרום המוח העלולה לגרום למותו של החולה. בייחוד אמורים הדברים באנשים שאינם צעירים או בבני אדם הסובלים מבעיות שונות במערכת האימונולוגית שלהם. במדינת ישראל נדבקים בכל שנה 30–100 אנשים (בממוצע), ובערך בעשירית מן המקרים מדובר במחלה קטלנית הגורמת למות החולה.
כל אימת שנראה מקום ריכוז של יתושים היכולים להעביר אל בני אדם את קדחת הנילוס המערבי בהיותם נשאים של הנגיף, מחובתו של המשרד לאיכות הסביבה להודיע על כך ללא דיחוי הן למשרד הבריאות הן לרשויות המקומיות הרלוונטיות האמונות לפי החוק על פעולות הפיקוח וההדברה. פעמים רבות גם פורסמה אזהרה לציבור בעניין גילוי מוקדים של יתושים שהינם נשאים של קדחת הנילוס המערבי. חשוב לזכור כי טרם נמצא חיסון כנגד קדחת הנילוס המערבי, לפחות ככל שאמורים הדברים במין האנושי, ולכן "דרך המלך" בקטיעת רצף ההדבקה אצל בני אדם הוא טיפול פרבנטיבי כנגד ריכוזי יתושים.
שאלה טובה. ייתכן מאוד שיהיה בתשובה הפשוטה על השאלה הזאת כדי להפתיע רבים, אך השיטה המועדפת כדי להישמר מעקיצות יתושים (בהיותה התכליתית ביותר בהשוואה לכל שאר השיטות) אינה תכשירים או חומרים כלשהם, אלא היא סיגול אורח חיים בריא והקניית הרגלים נכונים. זו האפשרות שבה יש לבחור קודם כול. רק אחרי נקיטתה של הדרך הזאת אפשר לשקול שימוש בתכשירים כנגד יתושים.
אחת ה"אטרקציות" הקלסיות הבולטות של היתושים היא ריח הזיעה. לפיכך, יש לשמור תמיד על ניקיון הגוף וגהותו ולהתקלח לעיתים קרובות (ובפרט בקיץ או לאחר הזעה, בייחוד לאחר פעילות גופנית מאומצת כגון אימוני ספורט או עבודה פיזית). כדי להישמר מהזעה יש להקפיד להימצא תמיד במקומות שבהם מופעל מזגן או לכל הפחות מאוורר. אין לשכוח כי הזיעה עצמה מגדילה את הצורך לגרד כאשר מתרחשת עקיצת יתוש, וגם מטעם זה צריך לעשות כל מאמץ כדי למנוע הזעה. שאר ההרגלים הנכונים בבית ומחוצה לו צריכים להיקבע בהתחשב בשעות הפעילות העיקריות של היתושים, שהן בייחוד בערב וכל הלילה עד הבוקר. יש לקבוע רשתות כנגד יתושים בכל החלונות ולא לשכוח לסוגרם, להשתמש בנורות בצבע כחול ולהפעיל מזגן אוויר או מאוורר. יש לוודא כי לא ייווצר בתוך הבית או בגזוזטרה או בחצר שום מקום שאליו נקווים מים (ואחת היא מה מקור המים האלה) ולהקפיד על ייבושה של כל כמות מים אשר נקוו בכל מקום שהוא, בין שמדובר במים אשר הצטברו בתחתיתו של עציץ בין שמדובר בשלולית.
מחוץ לבית יש להימנע מכל התקרבות אל מקווי מים עומדים (אפילו שלוליות) המשמשים בדרך כלל את היתושים כמקום אידיאלי להטיל בו ביצים. כמו כן כדאי להקפיד ללבוש מכנסיים ארוכים (ולנשים: חצאיות או שמלות המגיעות עד הקרסול) וחולצות ששרווליהן ארוכים. עוד כדאי ללבוש בגדים שאינם צבעוניים ביותר, קרי: בגדים שצבעיהם אינם בולטים מדי או צעקניים מדי, שכן יתושים עלולים להימשך לצבעים כאלה. מומלץ להתנזר מבשמים או מתמרוקים בעלי ריח חזק העשוי אף הוא להיות אטרקטיבי עבור יתושים.
כדאי למשוח את העור בתכשירים כנגד יתושים, וזאת בייחוד בשעות הערב והלילה (בסמוך ככל האפשר לזמן השינה) או כאשר יש הכרח לצאת למקום כלשהו שבו ישנם יתושים רבים. אפשר לרכוש תכשירים אלו בכל בית מרקחת גם ללא מרשם רופא. התכשירים המומלצים – לא רק במדינת ישראל, אלא גם באירופה ובארצות הברית – הם תכשירים שבהם ישנו מרכיב (חומר פעיל) הקרוי בשם DEET, שהרי הוכח כי תכשירים אלו נמצאו יעילים. אך חיוני לבדוק כל תכשיר לפני הרכישה כדי לדעת בביטחון שהינו תכשיר מותר (כלומר, תכשיר שאושר לשימוש). עוד חיוני לוודא שכל תכשיר המיועד לטיפול בעקיצות יתושים אצל ילדים אכן נבדק ונמצא מתאים דווקא לצורך זה של טיפול בילדים.
קהל הצרכנים בעולם המערבי כולו (ובכלל זה בישראל) אכן נוהה והולך אחר תכשירים טבעיים שאינם כוללים מרכיבים המאפיינים ייצור תעשייתי רגיל, כגון חומרים סינתטיים או כימיקלים שונים וחומרים מקציפים או משמרים. לא ייפלא אפוא כי חדשים לבקרים מוצעים למכירה עשרות תכשירים חדשים דוחי יתושים. מוצרים אלו – חלקם טבעיים וחלקם נחזים להיות טבעיים (ובפרט אלו העשויים מחומרים שמקורם בעץ האקליפטוס). אך בכל מקרה יש לבדוק בקפדנות מוצרים אלו כדי להישמר מאחיזת עיניים. אומנם טרם נאספה מספיק אינפורמציה על אודות התכשירים הטבעיים (גם כאשר מדובר בתכשירים שאכן הינם טבעיים באמת ובתמים) ולכן עדיין אי-אפשר לקבוע באופן נחרץ אילו תכשירים טבעיים הם המומלצים ביותר לשימושו של הקהל הרחב. אך לאמיתו של דבר הכול נקבע לפי הניסיון המעשי. מומלץ לנקוט פתיחות ולא להסס לנסות להשתמש בתכשירים שונים דוחי יתושים כדי להיעזר בכל תכשיר הפועל את פעולתו ומניב תוצאות טובות.
דעתנו הנחרצת היא כי מומלץ מאוד להימנע מצירוף של שני התכשירים ביחד באופן סימולטני (בעת ובעונה אחת). תחילה יש למשוח את העור בקרם הגנה כנגד קרני השמש, לחכות כמה דקות כדי לאפשר את חדירתו גם אל רקמות העור העמוקות יותר, ורק אז להשתמש בתכשיר כנגד יתושים.
כירורגיה פלסטית
פורום קרנית
גינקולוגיה ניתוחית
סרטן המעי הגס והרקטום
פורום אוקולופלסטיקה
פורום רפואת שיניים
פורום מחלות רשתית