השמנת יתר מוכרת כיום כבעיה בריאותית העלולה להזיק לאדם, מפחיתה את איכות ומשך חייו, ומהווה מצע למחלות שונות כמו סכרת, בעיות בלב ודום נשימה. במקרים אלו מערכת הבריאות מציעה שלל טיפולים ושיטות לא ניתוחיים, ובמידה שהאמצעים הקיימים לא מסייעים ניתן לשקול את ביצועו של הליך ניתוחי. בשוק קיימים מספר פתרונות ניתוחיים שונים להשמנת יתר, וחשוב להכיר את מאפייניהם מראש. כמו כן, יש להבין כי פתרונות אלו לא יועילו אם הם לא ילוו בשינוי מהותי ונכון בהרגלי החיים, ההתנהגות והתזונה.
הפתרונות הניתוחיים העיקריים להשמנת יתר הינם:
ראשית, חשוב להדגיש כי הפתרונות הניתוחיים עבור השמנת יתר נחשבים בימינו לבטוחים ומוצלחים. הניתוחים מבוצעים לרוב עם חיתוך פולשני זעיר בשיטת לפרוסקופיה, אשר נחשבת למדויקת ויעילה, מפחיתה סיכוי לזיהומים, כמעט ללא סימן ועדות אסטטיים. יחד עם זאת, ניתוחים אלו נבדלים זה מזה בראש ובראשונה בשיטת הניתוח המבוצע. כמו כן, הם נבדלים במידת הצלחתם ובכמות הירידה במשקל לאחריהם, בהשפעתם על מחלות שנגרמו עקב השמנת יתר, ובמידת הסיכונים ותופעת הלוואי שלהם. מעבר לכך, הם נבדלים זה מזה בכמויות האוכל שניתן לצרוך לאחריהם, ביכולת ספיגת המזון במערכת העיכול, וביכולת הפרשותיה האנדוקריניות.
ניתוח מעקף קיבה נמנה על השכיחים והמצליחים בעולם המערבי, ונחשב מומלץ עבור הסובלים מהשמנת יתר בשילוב סוכרת ועודף שומנים בדם. מדובר בהליך הכרוך ביצירה של כיס בנפח שנע בין 15 ל- 20 סמ"ק בחלקה העליון של הקיבה, מתחת לנקודת חיבורה לוושט שמחובר ישירות לאמצע המעי הדק. הניתוח גורם להגבלה בכמות המזון הנצרכת וספיגתו בגוף, לזירוז חילוף החומרים במערכת העיכול ולהגברת יעילות ההפרשות האנדוקריניות שלה, וכן משפר את תפקוד האינסולין בגוף ותורם לדיכוי תאבונו של המטופל. ניתוחים אלו משפרים באופן ניכר את מצבם של חולי סוכרת, בהפחיתם את לחץ הדם ובאזנם את כמות השומן בדם. כמו כן, לאחר כשנה צפוי המטופל להפחית עד 70% ממשקלו העודף, ובטווח הארוך להתייצבות של משקל גופו בממוצע העומד על 50% פחות מהמשקל העודף בטרם הניתוח. חשוב לדעת כי הניתוח אורך כ- 3 שעות וכרוך באשפוז של עד 5 ימים. בנוסף, קיים סיכון נמוך מאוד להיווצרותם של סיבוכים כדוגמת זיהומים ודלקות, דליפות בנקודות החיבור או תסחיף ריאתי.
ניתוח שרוול קיבה הינו הליך כירורגי חדש יחסית ומבוקש, אם כי תוצאותיו לטווח הארוך עדיין נחקרות. במהלך הניתוח יוצרים בחלק העליון של הקיבה מעין שרוול בעל נפח הנע בין 50 עד ל- 100 סמ"ק, שהינו רק כרבע מנפח הקיבה המקורי. שרוול זה יוצר קיבה חדשה ללא שינוי במבנה של מערכת העיכול, כששאר חלקי הקיבה מוצאים מהגוף. תוצאותיו של ניתוח זה דומות לאלו של ניתוח מעקף קיבה, עם הפחתה של עד 70% בעודף המשקל, והתייצבות ממוצעת בטווח הארוך על כ- 50% מהמשקל העודף בטרם הניתוח. כמו כן, הניתוח גורם להפחתה בתחושת הרעב והתיאבון, לצריכה כמות קטנה יותר של מזון, ולהשפעה משמעותית לטובה על מצבם של חולי סוכרת.
מעקף תריסריון הינו ניתוח מורכב יחסית לניתוחים אחרים בתחום, אך נחשב לבעל שיעורי הצלחה גבוהים מאוד. ניתוח זה משלב מעקף של מרבית המעי הדק והתריסריון, ביחד עם הליך כירורגי של שרוול קיבה. ההליך מקטין את נפח הקיבה ומפריד את המזון הנצרך ממיצי העיכול, וכך מוריד באופן משמעותי את ספיגתם של שומנים בדם. בעקבות הניתוח יש לצפות בשנה - שנתיים הראשונות לירידה של עד 90% במשקל העודף. בנוסף, הוא משפר ואף פותר ביות הקשורות במחלת הסוכרת, ונמצא גם יעיל למניעת יתר לחץ דם ובמצבים של דום נשימה במהלך השינה. יחד עם זאת, מכיוון שניתוח זה עוקף את תריסריון הוא מצריך נטילת ויטמינים באופן קבוע ומבוקר לכל החיים.
ניתוח טבעת מתכווננת, או בקיצור ניתוח טבעת, הינו הליך כירורגי הפיך ומקובל שבמהלכו משתילים בקיבה טבעות מתכווננת עשויות סיליקון. טבעות אלו יוצרת בחלק העליון של הקיבה כיס קטן בעל נפח של כ- 15 עד 30 סמ"ק. כיס הקיבה הקטן שנוצר מתרוקן באיטיות לתוך שאר הקיבה, וגורם להפחתה משמעותית בכמות האוכל והקלוריות הנצרכות, ולתחושה מהירה של שובע. תוצאות ניתוח זה עומדות על ירידה ממוצעת של כ-50% ממשקל הגוף העודף, וזאת באופן הדרגתי ולאורך תקופה של עד שלוש שנים. במהלך תקופה זו צפוי גם שיפור משמעותי במחלות הנגרמות עקב השמנת יתר. יש לציין כי לרוב יהיה צורך באשפוז ללילה אחד בלבד, כאשר הסיכונים הכרוכים בהליך עלולים לנבוע מתזוזה של הטבעת או משחיקת דפנות הקיבה.
חשוב להדגיש כי בחירה בפתרון ניתוחי להשמנת יתר מצריכה קבלת הכוונה רפואית מקצועית. באופן כללי, הבחירה נגזרת מבחינת מצבו הבריאותי של המטופל, והתרשמות מצרכיו ורצונותיו.