עששת היא מחלת השיניים השכיחה והנפוצה ביותר בקרב ילדים. מחלה זו נוצרת עקב מרבצי חיידקים בחלל הפה שגורמים להצטברות חומצתית, ומכאן לריקבון בשיניים וליצירת חרירים וחריצים בהן. חשוב להדגיש כי עששת הינה מחלה מדבקת, ואם אינה מטופלת כראוי ובזמן היא תתפשט לשיניים נוספות בפה של הילד. כיום ידוע כי הסברה לפיה עששת הינה תופעה הקשורה לגנטיקה אינה נכונה, ולמעשה המחלה מושפעת רק מסיבות ביולוגיות ופיזיות, ומשמירה על היגיינית הפה. כמו כן אינה נכונה הסברה לפיה עששת בשיני חלב תחלוף עם התחלפות השיניים, ולכן אינה דורשת התייחסות רצינית. שיני חלב פגועות בעששת יכולות בהחלט לחדור לניצני השיניים הקבועות שבלסת, ולפגוע אף בהם.
אנשים רבים אינם מודעים לכך שגם תינוקות חשופים למחלת העששת, וזאת עקב סיבות שונות:
למעשה, השמירה על בריאות שיני הילדים מתחילה עוד טרם בקיעת השיניים, וכבר בתקופת ההיריון. בתוך כך, לכל שכבת גיל קיימות הוראות היגיינה וטיפול ספציפיות שחשוב להכיר ולאמץ בשגרת היומיום. הקפדה על כללים אלו תסייע להתפתחות תקינה של שיני הילד, ותמנע בעיות סבוכות ומורכבות בשיניים הגורמות לאי נוחות וסבל:
כאמור, צחצוח שיניים מתחיל כבר עם בקיעת השן הראשונה, באמצעות בד גזה לח, וכולל מעבר על פני כל משטחי השיניים ועיסוי חיך התינוק. משעה שבוקעות השיניים הטוחנות ניתן לעבור לצחצוח עם מברשת ומעט משחת שיניים ייעודית לגילו של הילד, ולהחליפן בממוצע כל 3 חודשים. את צחצוח השיניים יש לבצע פעמיים ביום, לפני השינה בערב ובבוקר לאחר הארוחה. כמו כן, חשוב להקפיד לצחצח שיניים לאחר אכילת ממתקים ומזונות הנוטים להידבק לשן.
במהלך הביקורת החצי שנתי של ילדים במרפאת שיניים, עשוי להתבצע טיפול לניקוי והסרת אבנית ופלאק. טיפולים אלו ימנעו היווצרות דלקות בחניכיים ואת הופעת מחלת העששת.
זהו טיפול רפואי שנועד לצפות את השיניים הטוחנות של הילד, ולסתום בהן רווחים וחרכים שקשה לנקותם היטב. חללים אלו מהווים מוקד להצטברות שאריות אוכל וחיידקים, שגורמים בתורם להיווצרות פלאק ועששת. יש לציין כי הטיפול נועד הן עבור שיני חלב והן לשיניים קבועות, והוא מבוצע באמצעות הדבקה של חומר פלסטי מיוחד בחריצים ובחרירים שבין השיניים. האיטום עצמו שמחזיק כ- 5 שנים מיישר את פני השן, ומקל ומייעל את מלאכת צחצוח השיניים.
אם התפתחה אצל ילדכם מחלת העששת או כל בעיית שיניים אחרת, חשוב שתגיעו מוקדם ככל האפשר למרפאת שיניים המתמחה בטיפול בילדים. מדובר בטיפולים שונים ומגוונים כדוגמת סתימות, שומר מקום, טיפולי שורש ,עקירות, הרכבת כתרים או טיפולים ליישור השיניים. מרפאות אלו מודעות לצרכי הילדים, מעוצבות כסביבה צבעונית ונעימה, ונעזרות בשיטות וטכניקות ייחודיות על מנת להרגיע ולטפל באופן מהיר וללא כאב. בין היתר נעזרים רופאי שיניים לילדים בחומרי הרדמה מיוחדים כמו טיפול בגז צחוק, או במידת הצורך בהרדמה מלאה. זכרו כי באמצעות ביקורות, מעקב וטיפול מונע ניתן בהחלט לשמור על בריאות שיני הילד ועל התפתחותן הבריאה והתקינה.