מאז שפרצה מגפת הקורונה השקיעו לא מעט חוקרים מאמצים כבירים כדי לבדוק את הקורלציה בין מחלות רקע – כגון סוכרת, השמנת-יתר, מחלות לב וכלי דם, לחץ דם גבוה, סרטן ועוד – ובין חומרתה וקטלניותה של מחלת הקורונה.
במאמר שפרסמו לאחרונה חוקרים צרפתים הובאו ממצאי מחקר שבו נבדקו יותר מ-1,300 חולי סוכרת בני 70 (בממוצע) – רובם זכרים – אשר לקו בקורונה ואושפזו ב-53 בתי חולים בצרפת מיום 10 במרץ 2020 ועד יום 31 במרץ 2020. 89% מן הנבדקים לקו בסוכרת מסוג 2, 3% – בסוכרת מסוג 1, 8% – בסוגי סוכרת אחרים. החוקרים גילו כי מבין חולי הקורונה שסבלו מסוכרת כמחלת רקע מתו 10% בשבוע האשפוז הראשון, 20% מהם הונשמו, ואילו 18% בלבד הבריאו.
לפי המחקר עצמו, מן המקובץ עולה כי הסיכון למות בתוך שבוע מאז תחילת האשפוז הינו יותר מפי שניים אצל חולי סוכרת שלקו בקורונה, וכי בהשוואה לחולים שטרם הגיעו לגיל 55 הסיכון למות גבוה פי 14 אצל בני 75 ומעלה, ואילו אצל חולים בני 65 עד 74 – פי שלושה. עוד ציינו מחברי המאמר כי הוכח שגם אצל חולי קורונה הסובלים ממחלות רקע של דום נשימה בשינה וקוצר נשימה הסיכון למות עד היום השביעי לאשפוז הינו גבוה יותר מפי שניים.
המחברים הוסיפו כי לא מצאו קורלציה מובהקת בין תחלואה קשה בקורונה ובין גיל, מין, בקרת גלוקוז ממושכת, סיבוכים כרוניים, לחץ דם גבוה או תרופות נדירות. עם זאת, נמצא כי עודף משקל לפי מדד מסת הגוף (BMI) הינו גורם חשוב, ובלשונם: "רק BMI נקשר באופן עצמאי לתוצאה הראשונית".
"השמנה הופכת לגורם סיכון עיקרי למחלה קשה גם בקרב אנשים עם סוכרת וגם בקרב כאלה שאינם חולים במחלה", אמר נשיא איגוד הלב האמריקני לשעבר פרופ' רוברט אקל (שלא נטל חלק באותו מחקר) וסיכם: "בעצם, להיות גבר מעל גיל 70 עם סוכרת ולהיות בעודף משקל – אלה הם הגורמים המשפיעים בעיקר".
אומנם לפי ממצאי המחקר, איש מבין חולי הסוכרת מסוג 1 שטרם הגיע לגיל 65 לא נפטר מקורונה, אך החוקרים הדגישו שהיו רק 39 חולים כאלה בקרב הנבדקים. פרופ' אקל ציין כי אין במחקר זה שום אינדיקציה ברורה שאצל חולי סוכרת מסוג 2 הסיכון לחלות בקורונה הינו גבוה יותר.