אבק הוא חומר מסוג אלרגן שעלול לעודד תגובת יתר של המערכת החיסונית. תגובת יתר כזו נקראת "אלרגיה" ובמקרה של אבק היא מופעלת הלכה למעשה נגד חומר שאין בו באמת איום פוטנציאלי על הגוף. למעשה, האלרגיה נגרמת כתוצאה משילוב בין מרכיב גנטי ותורשתי עם חשיפה לגורמי האלרגיה עצמם.
מלבד בהקשר של אלרגיות, האבק משפיע לרעה על הריאות. שאיבת אבק מוגזמת עלולה לגרום למחלה וגם מנגנוני ההגנה הרגילים של הריאות לא מספיקים על מנת להתמודד איתה. בנוסף, האוויר שאנו נושמים מגיע לשקיות אוויר זעירות בחלק הפנימי של הריאות יחד עם כל חלקיקי האבק שנמנעו כתוצאה מאותן הגנות שמפעיל הגוף על האף ודרכי הנשימה. אבק שמתנחל בתוך שקיות האוויר והחלק התחתון של דרכי הנשימה תוקף תאים שחיוניים להגנת הריאות ופוגע בהם לטווח הקצר והארוך.
כתוצאה מהשפעת האבק על הריאות יכולות להתעורר תגובות שונות. אם למשל האבק המגרה ממוקם באף, התוצאה הישירה תהיה נזלת ודלקת של הממברנה הרירית. לעומת זאת, במידה וחלקיקי האבק יתקפו את מעברי האוויר הגדולים יותר יתפתחו מחלות כמו כוויות קנה הנשימה או ברונכיטיס.
בנוסף, התגובה הקיצונית והמשמעותית ביותר של הריאות היא בחלקים העמוקים שלהן. חלקיקי האבק שמצליחים על אף כל ההגנות לחמוק מהאף או הגרון יתיישבו בדרכי הנשימה ובמקרים של כמות אבק גדולה במיוחד, הפגיעה בריאות תהיה בלתי הפיכה.
יתרה על כך, כדאי להזכיר שכמות האבק וסוגי החלקיקים משפיעים על מידת חומרת המחלה. כך בין היתר חומרים רעילים שמצויים באבק גורמים לרקמת צלקת סיבית על הריאות, יתר לחץ דם ריאתי ותפקוד ריאות לקוי.
על רקע כל האמור לעיל קל יותר להבין מדוע צריך להתמודד עם אבק ולהשקיע במניעת השאיפה שלו בבית, במשרד או בחוץ. ראשית, מומלץ להחזיק שואב אבק בהישג יד ולהשתמש בו על מנת לשאוב אבק גם מהרכב. במידה ואין אפשרות להשתמש בשואב באופן יום יומי, ניתן להגביר את היעילות של התמודדות עם אבק בעזרת מטאטא ולדאוג לניקיון יסודי של חלל הפנים.
שנית, מומלץ לקנות מטלית מחומרים כמו מיקרופייבר או מטלית אבק אלקטרוסטטי. את המטליות שוטפים ומחליפים אחרי שהן מתלכלכות, אך היתרון הוא בניקוי יסודי של האבק ולא רק בהעברה שלו ממשטח למשטח כמו עם מברשת נוצות ייעודית.
לבסוף, יש לשים לב לאבק שחודר לתוך הבית או חלל הפנים מתוך מפתחי החימום ומיזוג האוויר. חשוב לנקות את הפילטרים אחת לכמה שבועות ולמנוע מצב של הצטברות אבק.