כאשר אנו אוכלים יורד המזון דרך הוושט ומגיע אל הקיבה, שם ממתינות לו חומצות חזקות שמתחילות לפרק אותו לגורמים לפני המעבר אל המעי הדק והגס. אם חומצות אלו עולות מהקיבה הן גורמות לתחושת צריבה חריפה באזור בית החזה, וכאמור יכולות להגיע גם לגרון ולפה. בדרך כלל איננו סובלים מהבעיה מפני שקיים וסת בחלק שבו מתחברים הוושט והקיבה, שאינו מאפשר עלייה של החומצות. אך במקרים מסוימים הוא יוצא מאיזון ואנו סובלים.
ברור שצרבת היא תופעה מטרידה ומעיקה מאוד, ולכן כדאי להתייחס אליה ברצינות ולבצע מספר פעולות כפי שנתאר בהמשך. דברים אלו נכונים במיוחד לגבי מי שסובל באופן די קבוע מצרבות, גם אם הן חולפות מעצמן לאחר זמן קצר יחסית. זאת מאחר שצרבת שמסתבכת עלולה לגרום לדלקות, להיצרות ואף לסרטן בוושט ולעומת זאת הטיפול הרפואי בה פשוט למדי. הטיפול המקובל כיום לאנשים שסובלים מצרבות מבוסס על תרופות כמו גם על שינויים מסוימים באורחות החיים. מדובר בתרופות שאת חלקן ניתן להשיג גם ללא מרשם רופא ומטרתן היא למנוע ככל האפשר את צרבת על ידי הפחתה של הגעת חומצות מהקיבה.
כדי להקטין את כמות הצרבות שמהן אתם סובלים, את משכן ועוצמתן, תוכלו לנקוט במספר פעולות. ראשית, אם אתם מעשנים הרי לכם סיבה טובה נוספת להיגמל, או לפחות להקטין את מספר הסיגריות ביום, מפני שעישון גורם להחלשה של אותו וסת המצוי בין הקיבה לוושט. שנית, מאחר שמדובר בזליגה של נוזלים "כלפי מעלה" מהקיבה, עדיף שלא לשכב אחרי ארוחות ולכן גם עדיף להימנע מלאכול הרבה בלילה. אגב, ישנם מספר מזונות שבהחלט כדאי להקטין את צריכתם או להימנע מהם כליל. מדובר למשל בפירות הדר, קפה, אלכוהול, מאכלים חריפים וכן מזונות עשירים בשומן וקלוריות. כמו עישון, גם מזונות שומניים ועתירי קלוריות יכולים לגרום להחלשה של הוסת ומעבר לכך גם לגרום לעלייה במשקל שלוחצת מתוך הבטן על החומצות שבקיבה – ואלו עולות לפעמים למעלה.