אי ספיקת לב היא מחלה קשה, אשר פוגעת מאד באיכות חייהם של החולים ומאופיינת בפניות רבות ונשנות לחדרי המיון ובאשפוזים חוזרים ונשנים. מניעת החמרת המחלה ואיזון מצב החולה, מותנים בהקפדה על אורח חיים המותאם למצבו ובהצמדות החולה להנחיות הטיפוליות. כמענה לתחלואה מורכבת זו, פותח בכללית במרחב חיפה וגליל מערבי שירות המשלב בין מרפאות הקהילה, מרכז רפואי לין ובית החולים כרמל. מערך זה, פועל במתכונת ייחודית בארץ, ומעניק לחולים מורכבים מעטפת טיפולית ייחודית וכן ליווי על ידי צוות משולב בבית החולים ובקהילה, המלווה אותם בכל צמתי המחלה, ברצף טיפולי מיטבי.
ד"ר ירון הלמן, מומחה ברפואה פנימית וקרדיולוגיה מונה לניהול השירות האיכותי הזה, ד"ר הלמן בן 41 נשוי ואב לשניים הגיע לכללית בחיפה מבי"ח הדסה- עין כרם בירושלים. עשה תת-התמחות באי ספיקת לב מתקדמת, בהשתלמות שארכה שנתיים במוסד הקרדיולוגי קרנט, באינדיאנה, ארה"ב. ד"ר הלמן רואה חשיבות רבה בשילוב הייחודי בין בית החולים לקהילה ומציין כי מרבית חולי אי ספיקת לב מטופלים רב הזמן על ידי צוותי הרפואה בקהילה ומגיעים לבתי החולים רק במצבי קיצון רפואיים. לפחות 7000 חולי אי ספיקת לב במרחב, הם מטופלי הכללית. מרביתם מטופלים על ידי רופאי המשפחה והצוות הסיעודי במרפאות הראשוניות, והקרדיולוגים במרפאות הקהילה.
חולים מורכבים יותר מופנים למרפאת אי ספיקת לב הפועלת במרכז הרפואי "לין", ומופעלת על ידי צוות משותף לקהילה ולבית החולים, בניהולו של ד"ר הלמן. יחד איתו צוות מומחים הכולל את ד"ר מיכאל גבריאלי שמרכז את תחום חולי יתר לחץ דם ריאתי, בשיתוף פעולה עם רופאי הריאות. הצוות הסיעודי פועל אף הוא ברצף טיפולי: האחות הגר פז, אחות אחראית במחלקה הקרדיולוגית ובמרפאת אי ספיקת לב במרכז רפואי לין והאחות שולה זרביב, מהמערך הקרדיולוגי בכרמל. לצוות הסיעוד יש תפקיד מפתח בכל הקשור להתאמת הטיפול המיטבי לחולה והעצמת המטופל ומשפחתו. שילוב זה מאפשר רצף טיפולי הנדרש כל כך בתחלואה מורכבת זו.
הרצף הינו הדדי ודו סטרי: הוא מתחיל במרפאת אי ספיקת לב בלין או בבית החולים, אך תמיד מלווה את המטופל אותו צוות המכיר את כל שלבי מחלתו. כתוצאה מכך המטופל רגוע יותר בפוגשו את הצוות המוכר לו, בכל צמתי הטיפול. לשם כך, מתקיים קשר הדוק בין צוותי המרפאות הראשוניות של כללית בקהילה, לבין צוות השירות המרחבי בלין ובכרמל. הצוות בניהולו של ד"ר הלמן, מקפיד לערוך השתלמויות רבות לרופאי המשפחה של הכללית וליידע אותם בנושא אי ספיקת לב, ובתפקידם החשוב במניעה ואיזון המחלה: הם הראשונים לאתר את החולה, ולכן יכולים לסייע במניעת הידרדרות. חלק ניכר מהטיפול ניתן בקהילה מאחר וכיום, "באפשרותנו לתת, גם לחולים הקשים, טיפול תרופתי אינטנסיבי, כולל מתן תרופות בעירוי, ותרופות הדורשות ניטור תכוף של מדדים ובדיקות דם במרכז רפואי לין, ללא צורך באשפוז, בדרך זו, אנו חוסכים למטופל את הצורך להגיע לבית החולים ובכך מפחיתים גם את הסיכון שבחשיפתו לזיהומים צולבים. חווית הטיפול בקהילה בדרך כלל נעימה וידידותית יותר וכך אנו גם מפנים מקום וכוח אדם בבית החולים לאותן פעולות שאכן מחייבות תנאי אשפוז בבית החולים". מסביר ד"ר הלמן.
בהקשר זה, פותח גם מודל חיפה סקייל שהחל במרפאת רש בחיפה ומיושם כיום בכל הארץ. במסגרתו יוזמות האחיות של הכללית במרפאות הקהילה קשר טלפוני, מספר פעמים בשבוע, עם חולי אי ספיקת לב. הנתונים מראים כי הליווי הצמוד והעובדה שיש לחולים כתובת לקבלת תמיכה, הביאו להתייצבות במצבם הבריאותי של החולים, וכן ירידה ניכרת באשפוזים החוזרים כמו גם שיפור בשביעות רצון החולים ובני המשפחה המלווים אותם.
חולי אי ספיקת לב רבים מגיעים למצבים קשים אשר נזקקים תכופות לאשפוז בית. לכן, מתקיים שיתוף פעולה הדוק בין היחידה לבין צוות אשפוז בית של כללית - מתכונת שירות ייחודית זו, מאפשרת לחולים הקשים להמשיך לשהות בביתם, בסביבתם הטבעית במקום אשפוז ממושך. כחלק ממערך זה, מוביל ביה"ח כרמל באמצעים לאבחון וטיפול בחולים הקשים, כגון: טכנולוגיה המשולבת במכשירי האקו (אולטרסאונד של הלב), אשר מאפשרת אבחנה חדה וברורה יותר של סוג הפגיעה בשריר הלב. כתוצאה מכך מצבם של מספר רב של חולים שאובחנו בדרך זו השתפר מאד, לאחר התאמת הטיפול התרופתי לסוג הפגיעה בשריר הלב. בנוסף, הונהגה במעבדת ביה"ח בדיקה של הסמן לאי ספיקת לב שמאפשרת אבחנה או שלילה של אי ספיקת לב וכן הערכה של חומרת המחלה, האבחנה והכוונת הטיפול.
יתרון נוסף לחולי אי ספיקת לב הקשים הוא הקשר ההדוק עם המחלקה לניתוחי לב וחזה, בניהולו של ד"ר ארז שרוני ועם ד"ר סעוואד שתיווי- אחראי תחום האי ספיקה במחלקה. החולים המורכבים מטופלים בשיתוף הצוות של טיפול נמרץ כללי, בניהולו של ד"ר אריק עדן, ויחד ניתן מענה כולל לחולה. ד"ר הלמן שואף לקדם שיטות טיפול חדשניות כמו לב מלאכותי למצבים בהם לא נמצא פתרון אחר לחולה, בשל מספרם הרב של הממתינים להשתלת לב והמחסור בתרומות.
פרופ' מ"ק חן שפירא, מנהלת מרחב חיפה וגליל מערבי ובית חולים כרמל וקרדיולוגית בכירה בעצמה, מציינת כי השירות המשולב, בהובלתו המקצועית כל כך של ד"ר הלמן, מהווה כתובת למתן טיפול איכותי ונחוץ לקבוצה גדולה של חולים קשים הסובלים מאי ספיקת לב ומהווה מענה מיטבי עבורם, אשר תורם להפחתה משמעותית בהחמרת מצבם ולאשפוזים חוזרים