אורית ועמיר (שמות בדויים) הם זוג מאזור הצפון שלפני כשנתיים נישא, ומיום חתונתם הם מנסים להביא ילדים ללא הצלחה. רופא המשפחה הפנה אותם לבדיקות שונות שגילו בעיה מורכבת יותר מששיערו: בדיקת הזרע הראתה שעמיר סובל מבעיה הקרויה אזואוספרמיה שמשמעה היעדר זרע מוחלט. במקרה זה, עמיר לא יוכל להביא ילד ביולוגי בלא לקבל טיפולי פוריות. כאמור, מדובר בתופעה המצויה בכ- 0.5% מהגברים ואין לה סימנים מקדימים.
על עמיר היה לעבור ניתוח לאיתור תאי זרע ובמידה שאלו יימצאו תצטרך אורית אשתו לעבור טיפולי פוריות. הזוג נטל חלק במרתון הניתוחים המיוחדים שהתקיים בבית החולים רמב"ם, והרופאים אכן הצליחו למצוא אצל עמיר מספר תאי זרע. לאחר מכן, במעבדת הפוריות הצליחו להפרות עם התאים האלו את הביציות של אורית. עוד 10 זוגות נוספים במצב דומה נטלו חלק במרתון הייחודי ששמו "שבוע הפוריות של רמב"ם".
מרתון הניתוחים התקיים לאורך 5 ימים רצופים ב- 11 גברים הסובלים מהיעדר מוחלט של זרע, וזאת באמצעות ניתוחי המיקרו טסה בשיטה מיקרו-כירורגית מתקדמת. בד בבד, בנות הזוג של הגברים תוזמנו לטיפול שכלל שאיבת ביציות והפריה שלהן. ניתן להבין כי מדובר במבצע מורכב שאליו התגייסו גורמים רבים בבית החולים, ביניהם המחלקה לאורולוגיה, המחלקה לגינקולוגיה, המרפאה לפוריות הגבר, היחידה לנויו-אורולוגיה, מעבדת ויחידת IVF, וצוותים בחדרי הניתוח של רמב"ם.
כאמור, מטרת הניתוח הינה לאתר ביותרת האשך או בתוך האשך תאי זרע המצויים באיכות טובה, וזאת תחת מיקרוסקופ ניתוחי. עם התאים ניתן יהיה להפרות את הביציות של בנות הזוג ובכך להביא לעולם ילד בעל שייכות ביולוגית לשני ההורים. יש לציין כי קיימות מספר שיטות ליישום עבור מקרים שונים בהתאם לאזור החיפוש, מספר הדגימות שנלקחות, שיטת האיסוף והיקף החיפוש. בבית החולים רמב"ם ביצעו את ההיקף הגדול ביותר של הליכים אלו כאשר מנהל מרפאת פוריות הגבר, ד"ר רענן טל, הוא שמבצע את הניתוחים ודוגם את האזורים בכל המנותחים. בהמשך הועברו הדגימות למעבדת ה- IVF, שם לבורנטית ששהתה עם ד"ר טל בניתוח בדקה אותן וחיפשה תאי זרע שניתן לבצע עימם הפריות. כך ממשיך הניתוח עד שמוצאים את התאים המבוקשים, או שממצים את החיפושים.
לבסוף, מתוך 11 הגברים שנותחו במסגרת המרתון נמצאו תאי זרע ב- 5 מקרים. יש לציין כי מדובר בניתוחים המבוצעים במספר מועט מאוד של מקומות בישראל, ובית החולים רמב"ם הוא המוסד היחידי בצפון הארץ שמספק לבעיה מענה ומבצע טיפולים בהיקף זה.
ד"ר רענן טל מסביר כי מדובר בזוגות שללא ניתוח היו חייבים לפנות לפתרונות של אימוץ או תרומת זרע. לדבריו, הגברים נחשבו למעשה לעקרים ואילו הניתוחים מקנים להם לנשותיהם את הסיכוי הגדול ביותר לאיתור תאי זרע. הוא מוסיף כי מרגע שנכנס הפתרון הכירורגי לאיתור תאים בודדים התחילו להתגלות מצבים מדהימים, כאשר זוגות שהיו בטוחים שלא יוכלו להביא ילדים ביולוגיים משותפים לעולם, הצליחו להביא ילד משלהם.
ולגבי הנתונים, העלייה לשיעור הריונות שעומד על כ- 30% לעומת הסיכויים האפסיים לפני כן, מדברת בעד עצמה. מדובר בבשורות חשובות ומשמחות, במיוחד כאשר לוקחים בחשבון שכ- 15% מהזוגות בישראל סובלים מבעיה זו או אחרת של אי פוריות, וב- 5% עד 10% שבהם הבעיה קשורה בגבר זוהי אזואוספרמיה. פרופסור מ.ק שחר קול, המשמש כמנהל יחידת ה- IVF של בית החולים רמב"ם, מציין כי מתוך הזוגות שבהם מצליחים לאתר בשיטה זו תאי זרע, 20% עד 30% מצליחים להשיג הריון ולידה. כאמור, מדובר בזוגות שלפני כן היו ללא תקווה.
טיפול המיקרו-טסה הוכנס לשימוש לפני כשנתיים בביה"ח רמב"ם, ומאז ועד היום 50 גברים שסובלים מהבעיה כבר טופלו במוסד הרפואי. מאחר שזהו טיפול מורכב מבצעים אותו בשגרה רק כפעמיים בחודש בממוצע, אך במרתון הנוכחי טופלו ב- 5 ימים 11 גברים. פרופסור מ.ק אילן גולד, המשמש כמנהל יחידת הנויו-אורולוגיה והפרעות תפקוד מיני ברמב"ם, מציין שהמרתון אכן היווה מבצע מורכב מבחינה לוגיסטית, והצריך שיתופי פעולה של גורמים מקצועיים מגוונים. לדבריו, כל השותפים למלאכה השקיעו זמן ומשאבים על מנת למצוא פתרון לאותם זוגות הסובלים מהבעיה הייחודית, שהינה קשה במיוחד. כעת, הוא שמח מאוד לראות את התוצאות שהתקבלו בטכניקה זו.
בסיומו של התהליך המותח קיבלו אורית ועמיר תקווה להגשמת חלומם. אורית מספרת שאחרי שנתיים של תסכול וצער יש להם כיום סיכוי. היא מוסיפה כי מדובר בתהליך מורכב והדרך איננה קלה, אך הדבר החשוב ביותר הוא לא לומר נואש. לדבריה, חשוב להיות חזקים ולשמור על אמונה שמה קורה צריך לקרות. כעת היא ועמיר מסתכלים על התוצאות ומתקשים להאמין: בוודאי שיש כאן הישג גדול, המאמץ השתלם, והיא מאמינה שגם הם יוכלו להיות הורים לילדים.